Manchester United vise Josip Stanišić pour renforcer sa défense

Manchester United prépare déjà son prochain grand chantier. Après avoir refait son milieu de terrain cet été à la demande de Michael Carrick, le regard d’INEOS se tourne, presque mécaniquement, vers l’arrière-garde. Et un nom revient avec insistance dans les bureaux d’Old Trafford : Josip Stanišić.

Le milieu refait, la défense en ligne de mire

L’été a été consacré au cœur du jeu. Trois recrues pour densifier l’entrejeu : Andrey Santos, Youri Tielemans, Carlos Baleba. Un trio pour redonner du souffle et des jambes à une équipe qui en manquait cruellement. Une tentative de dernière minute pour Louis Page a échoué, mais la ligne directrice était claire : consolider le moteur avant de toucher au reste.

La saison précédente, les copropriétaires avaient ciblé l’attaque. Logique, donc : le prochain secteur à passer sur le billot sera la défense. D’autant que, dans ce secteur, presque tout le monde joue sa place. Tous, ou presque, sont en sursis. Et Manchester United a une faiblesse assumée : le club raffole des profils capables de couvrir plusieurs postes.

Stanišić, le défenseur caméléon qui intrigue United

C’est précisément ce qui rend Josip Stanišić si intéressant aux yeux des dirigeants. Le défenseur du Bayern Munich, international croate, coche toutes les cases du défenseur moderne et polyvalent. À 26 ans, il sait tout faire sur la ligne arrière.

Son poste naturel ? Latéral droit. Mais le Croate a déjà excellé dans l’axe. Et comme il est à l’aise des deux pieds, il a aussi dépanné à gauche. La saison dernière, ses chiffres racontent bien son profil de couteau suisse : 43 apparitions toutes compétitions confondues, dont 26 comme latéral droit, 15 comme latéral gauche et 2 en défense centrale.

Pour un club comme United, en quête de flexibilité tactique et de solutions immédiates, un tel profil a presque des allures d’évidence.

Une bataille de géants pour un contrat en béton

Selon Fussballdaten, Manchester United ne regarde pas Stanišić seul dans son coin. D’autres poids lourds européens sont à l’affût. PSG, Real Madrid, Arsenal, Liverpool : la liste des prétendants ressemble davantage à une affiche de phase finale de Ligue des champions qu’à une simple course au renfort défensif.

Le problème, c’est le contexte contractuel. Stanišić est lié au Bayern Munich jusqu’en 2029. Un bail long, très long, qui donne aux dirigeants bavarois un pouvoir de négociation maximal. Le message est clair : il faudra payer cher, très cher, pour les faire bouger.

Les estimations évoquées sont éloquentes. Le Bayern ne s’assiérait à la table des discussions qu’à partir d’une offre située entre 55 et 65 millions d’euros, soit environ 47 à 56 millions de livres sterling. Et ce ne serait qu’un début. Le club allemand voudrait ajouter des bonus importants liés aux performances, ainsi qu’une clause de pourcentage à la revente dans tout accord éventuel.

United peut payer, mais Stanišić veut-il partir ?

Sur le plan financier, Manchester United a théoriquement les moyens de se positionner. Une offre dans ces eaux-là ne serait pas hors de portée pour un club de cette taille, surtout si la défense devient la priorité du prochain mercato.

Mais deux obstacles se dressent.

Le premier tient au joueur lui-même. Stanišić est un élément régulier du Bayern, bien installé à l’Allianz Arena. Quitter un club où il joue, où il connaît le cadre, pour un projet en reconstruction permanente à Old Trafford n’a rien d’évident. Le prestige de United reste immense, mais la stabilité sportive, elle, est ailleurs.

Le second frein vient de la stratégie actuelle d’INEOS. Le groupe qui pilote désormais la politique sportive mancunienne a clairement affiché une préférence : cibler des joueurs déjà éprouvés en Premier League. Stanišić, lui, n’a jamais évolué en Angleterre. Son expérience, riche, se situe en Bundesliga et en compétitions européennes. Un atout sportif, mais un léger décalage avec la ligne directrice annoncée.

Alors, Manchester United fera-t-il une entorse à sa nouvelle doctrine pour un défenseur aussi complet ? Ou laissera-t-il filer un profil taillé pour combler plusieurs manques à la fois dans une arrière-garde en pleine transition ?