Manchester United sans Carlos Baleba : un coup dur avant l'hiver
Le visage de Carlos Baleba disait tout. Une main plaquée derrière la cuisse, les larmes au bord des yeux, et ce long chemin vers le banc dès la première minute de la seconde période contre Roma. Manchester United savait déjà que ce n’était pas anodin. La confirmation est tombée : le milieu de terrain sera absent plusieurs semaines.
Une blessure qui bouleverse les plans de Carrick
Michael Carrick n’a pas cherché à arrondir les angles. « On ne sait pas, mais ce sera un certain nombre de semaines », a reconnu le manager. « Il ne reviendra pas après la trêve internationale. Ce sera un peu plus long que ça. »
Le club attend encore les résultats définitifs pour mesurer l’étendue exacte de la lésion aux ischio-jambiers, mais une chose est claire : la question n’est plus de savoir s’il manquera quelques matches, mais jusqu’à quand il sera sur la touche. United ne sait même pas si son renfort à 70 millions de livres rejouera avant la fin de l’année civile.
Baleba, 22 ans, ne devait déjà pas être disponible pour la réception d’Aston Villa dimanche. Le calendrier, lui, ne l’attendra pas. Il va désormais rater le déplacement à Anfield le 22 novembre, puis le rendez-vous de Ligue des champions face à Sporting CP trois jours plus tard. Deux affiches majeures, deux occasions où son volume de course et son agressivité au milieu auraient pesé lourd.
Un investissement à 70 millions encore freiné
Recruté à prix fort en provenance de Brighton, Baleba n’a toujours pas enchaîné. Sa saison avait déjà démarré en retard à cause d’une blessure à la cheville. Depuis son arrivée, il n’a pu débuter que cinq rencontres. Trop peu pour s’imposer durablement, trop peu pour justifier l’investissement sur le terrain, même si personne à Old Trafford ne doute de son potentiel.
Pour Carrick, la frustration est double. Sportive, évidemment, car Baleba apportait progressivement une vraie présence dans l’entrejeu. Mais aussi structurelle : l’entraîneur bâtissait une ossature autour de lui, et voit à nouveau une pièce maîtresse lui échapper au moment où la cadence s’accélère.
Décembre s’annonce infernal : sept matches au programme, dont un déplacement à Arsenal le 20 décembre. À ce stade, impossible de dire si Baleba sera remis à temps pour ce choc. Chaque jour qui passe repousse un peu plus la perspective de le revoir avant la fin de l’année.
Patrick Dorgu, entre espoir et prudence
Face à cette nouvelle tuile, Carrick doit déjà réfléchir aux solutions de rechange. Un nom revient : Patrick Dorgu. Le jeune joueur a repris l’entraînement, mais là aussi, la prudence domine.
« Patrick a fait un peu d’entraînement cette semaine », a expliqué Carrick. « On doit être patients avec Pat. Il sort d’une bonne période d’arrêt avec quelques soucis aux ischios, qu’il faut gérer. On doit être patients avec ça sur les prochaines semaines aussi. »
Le message est clair : pas question de brûler les étapes. Dorgu « revient doucement avec nous », précise le manager, qui décidera au dernier moment s’il peut l’intégrer au groupe pour affronter Aston Villa. United a besoin de renforts, mais sait aussi ce que coûte une rechute en pleine série de matches.
La blessure de Baleba tombe au pire moment, au cœur d’un automne où chaque point, chaque rotation, chaque choix de gestion physique peut peser sur la suite de la saison. Reste à savoir si Manchester United parviendra à traverser cet hiver sans l’un de ses paris majeurs du mercato… et sans en payer le prix au classement.
