Xabi Alonso freine les attentes sur Joao Pedro et Maxence Lacroix
À la veille d’un déplacement piégeux au Stadium of Light, Xabi Alonso a coupé court à tout optimisme excessif. Joao Pedro et Maxence Lacroix ne seront pas du voyage avec Chelsea pour affronter Sunderland en Premier League dimanche, et le technicien espagnol ne promet rien avant la trêve internationale.
Chelsea reste sur un succès maîtrisé 2-0 face à un Manchester United réduit à dix, mais ce résultat s’est construit sans deux éléments majeurs de l’effectif. Ce sera encore le cas face à la lanterne rouge.
Joao Pedro, la surprise qui dure
La blessure de Joao Pedro a pris tout le monde à contre-pied. L’attaquant avait disparu de la feuille de match lors de la rare défaite à domicile contre Tottenham, touché à la cuisse à l’entraînement, la veille du choc. Il a ensuite manqué la rencontre face à United, et son retour n’est toujours pas imminent.
Interrogé en conférence de presse vendredi après-midi, Alonso n’a pas cherché à enjoliver la situation : « Non, pas vraiment de mises à jour. C’est sûr, nous ne les attendons pas pour dimanche. »
Pour Joao Pedro, la prochaine fenêtre réaliste se situe après la trêve. Rien avant. Rien de précipité.
Lacroix, inquiétude musculaire
Le cas de Maxence Lacroix inspire encore plus de prudence. Le défenseur français a quitté le terrain en boitant en fin de première période lors de l’élimination en Carabao Cup contre Liverpool, perdue aux tirs au but. Suspicion de lésion aux ischio-jambiers, avec la perspective d’une absence longue durée évoquée en coulisses.
Alonso refuse de s’avancer sur un calendrier précis, mais le message reste le même : patience. « Voyons après la trêve internationale la récupération qu’ils auront faite. Avant le match contre Leeds, j’en saurai plus, mais pas aujourd’hui. »
Le rendez-vous est donc fixé : le 21 novembre, à domicile, contre Leeds, premier match après deux semaines de coupure. C’est à cette date que le staff espère pouvoir dresser un véritable état des lieux pour Joao Pedro comme pour Lacroix.
Martinez et Caicedo, dernier test avant Sunderland
En attendant, Chelsea joue sur un fil en termes de gestion d’effectif. La séance d’entraînement de samedi, la dernière avant le voyage à Sunderland, servira de juge de paix pour deux autres dossiers sensibles : Emi Martinez et Moises Caicedo.
Le gardien revient d’une opération de la mâchoire. Le milieu, lui, a ressenti une gêne après la rencontre contre United. Les deux restent en balance pour intégrer le groupe, sous réserve de réponses positives sur le terrain d’entraînement. C’est là que se décidera la composition d’un onze déjà privé de plusieurs cadres.
Hato, absence prolongée
Pour Jorrel Hato, en revanche, le suspense n’existe pas. Alonso a été catégorique au moment d’évoquer le défenseur néerlandais : « Non, non, non — il n’est pas apte. Il lui faudra encore quelques semaines pour être prêt. »
Un constat sec, presque brutal, qui résume l’état des lieux à Cobham : l’infirmerie reste bien remplie au moment d’aborder le dernier match avant la coupure internationale.
Chelsea ira donc défier Sunderland sans Joao Pedro, sans Lacroix, sans Hato, avec des interrogations autour de Martinez et Caicedo. Un déplacement chez le dernier du championnat, sur le papier favorable, mais où la gestion des corps pourrait peser autant que la forme du moment.
La vraie question désormais : dans quel état Alonso récupérera-t-il son groupe au moment de relancer la machine contre Leeds, une fois la trêve passée ?
