Arsenal : l'infirmerie se vide avant Hull, Saka reste incertain
À la veille de recevoir Hull City, Arsenal aborde son dernier rendez-vous avant la trêve internationale avec une nouvelle plutôt rare ces derniers mois : la liste des blessés se raccourcit. Mikel Arteta retrouve des forces, même si l’ombre de Bukayo Saka continue de planer sur l’Emirates.
Ezri Konsa rassure, la frayeur est passée
La scène avait inquiété. À Prague, lors de la victoire 2-1 contre le Slavia en Ligue des champions, Ezri Konsa s’était tenu le genou gauche après un tacle glissé dès les premières minutes pour sauver un six mètres. Il avait serré les dents, joué jusqu’à la 62e minute, avant de céder sa place.
Arteta avait ensuite reconnu que son défenseur « avait quelques problèmes » après une série de rencontres disputées à haute intensité. Arsenal pouvait craindre un coup d’arrêt pour l’un de ses piliers défensifs.
Ce vendredi, le ton a complètement changé. Présent à l’entraînement le matin, Konsa a reçu le feu vert de son entraîneur. « Oui, il va bien, il se sentait beaucoup mieux aujourd’hui. On l’a sorti par précaution et à cause du nombre de minutes qu’il enchaînait, mais hier et aujourd’hui il se sent bien », a expliqué l’Espagnol.
Avec Cristian Mosquera et William Saliba en réserve, Arteta a de quoi gérer les minutes si besoin. Mais le défenseur, convoqué par Thomas Tuchel avec l’Angleterre, devrait tout de même débuter face à Hull City. La machine défensive des champions d’Angleterre ne devrait donc pas être démontée.
Bukayo Saka, l’absence qui pèse
Le contraste est brutal. Là où Konsa rassure, Bukayo Saka reste un dossier épineux. L’ailier anglais a manqué les quatre derniers matches d’Arsenal en raison d’une blessure au quadriceps contractée contre le Bayern Munich.
Aucun calendrier officiel n’a été fixé par le club ou par Arteta, mais un signe fort est tombé : Saka ne figure pas dans la dernière liste de Thomas Tuchel avec l’Angleterre. Rien de surprenant, mais cela confirme une chose : il faudra attendre. Longtemps.
Le premier diagnostic parlait d’un minimum de six semaines d’absence, avec un possible allongement jusqu’à dix, selon la manière dont son corps répondrait. Avant le déplacement victorieux à Liverpool (1-0), Arteta s’était voulu prudent mais optimiste : il expliquait attendre les résultats d’un nouveau scanner, notamment pour vérifier la présence de liquide et l’état du tendon. Les nouvelles étaient alors « bonnes », le joueur se sentait « beaucoup mieux » que quelques jours auparavant.
Ce vendredi, le discours s’est durci. « Non, on parle évidemment de semaines. On verra, après la trêve internationale, il va commencer à retourner sur le terrain et augmenter les activités, voir comment il se sent, mais malheureusement il va être absent un moment », a reconnu le technicien.
La date visée en interne se dessine : le 9 décembre, à domicile, contre le Real Madrid. Un choc européen comme possible scène de retour. En attendant, Arsenal devra poursuivre sa série en championnat sans son dynamiteur de couloir.
William Saliba, le retour en douceur
C’est une autre bonne nouvelle, plus discrète mais loin d’être anodine. À Prague, William Saliba a réapparu sur une feuille de match pour la première fois de la saison. Le défenseur central français, touché au dos lors de la demi-finale de Coupe du monde avec la France face à l’Espagne, n’avait plus revêtu le maillot en compétition officielle depuis.
Arteta et son staff ont choisi la patience, presque la lenteur, pour le remettre sur pied. Saliba a ainsi grignoté du temps de jeu dans un match amical à huis clos la semaine dernière, avec 45 minutes dans les jambes. Il n’est plus très loin.
Peut-il jouer contre Hull City ? Oui, théoriquement. Arteta pourrait lui offrir quelques minutes si le scénario le permet. Mais la logique sportive, et médicale, pousse plutôt vers un vrai retour en compétition après la trêve internationale. Pas de précipitation pour un joueur central dans le projet à long terme.
Pour l’instant, sa simple présence sur le banc en République tchèque a déjà envoyé un message : la défense d’Arsenal va bientôt retrouver l’un de ses patrons.
Andria Bartishvili, un futur Gunner déjà freiné
Son cas ne concerne pas directement le groupe actuel, mais il reste suivi de très près à Londres. Andria Bartishvili ne rejoindra officiellement Arsenal que l’été prochain, après ses 18 ans, mais le club surveille déjà son évolution.
Prêté à FC Iberia 1999, le jeune géorgien s’est récemment blessé à la cheville. Selon les informations de Tom Canton, il devrait être écarté des terrains entre huit et douze semaines. Une coupure sévère qui le privera de la fin de la phase de groupes de la Conference League avec Iberia.
Avec une saison géorgienne qui s’achève en décembre, et un prêt d’un an entamé en janvier, Bartishvili a sans doute disputé son dernier match pour le club – sauf si un nouveau prêt est négocié. Arsenal, lui, observe, prend des notes, et attend de récupérer un joueur remis sur pied pour la suite de sa progression.
À l’heure d’affronter Hull City, Arsenal avance donc avec une défense qui se recompose, un futur patron qui se rapproche, et une star offensive toujours manquante. Si les champions veulent boucler cette série de cinq victoires de rang en Premier League avant de laisser place aux sélections, une question s’impose déjà : jusqu’où pourront-ils tenir le rythme sans Bukayo Saka, quand les grands rendez-vous de décembre se présenteront enfin ?
