US Open : Zheng Qinwen renverse Iga Swiatek et file en quarts

À New York, Zheng Qinwen joue avec le feu… et gagne. Pour la deuxième fois d’affilée, la Chinoise a remonté un set commencé à 0-5. Cette fois, la victime s’appelle Iga Swiatek, ancienne reine du tournoi, balayée 7-5, 6-3 sur l’Arthur Ashe Stadium. Direction les quarts de finale pour Zheng, sortie des qualifs et désormais véritable tornade du tableau.

De la chute au-delà du top 100 au retour en pleine lumière

Il y a quelques mois encore, Zheng Qinwen semblait perdue. Championne olympique en titre, ex-numéro 4 mondiale, elle avait glissé hors du top 100 après une opération au coude en juillet 2025. Le doute, les douleurs, le rythme à retrouver.

À New York, tout a basculé.

Sept victoires d’affilée, dont trois en qualifications, une énergie intacte et une confiance qui gonfle match après match. À 23 ans, la Chinoise rejoue comme une joueuse de très haut rang. Son parcours la ramène déjà aux portes du top 50.

Deux fois 0-5… deux fois gagnante

Samedi, elle était menée 5-0 dans le troisième set par Madison Keys au troisième tour. Match plié, pensait-on. Zheng a enchaîné sept jeux d’affilée, renversé la rencontre et décroché son billet pour les huitièmes.

Sur l’Arthur Ashe, le scénario a frôlé la caricature. Menée 5-0 dans le premier set par la tête de série numéro 8, Swiatek, elle semblait cette fois dépassée par la précision et la rigueur de la Polonaise. Mais Zheng a tenu, un jeu, puis un autre. La confiance est revenue, le bras s’est délié. Elle a finalement remporté 13 des 16 jeux suivants pour faire basculer la soirée.

Le premier set, arraché 7-5, a tout changé. Swiatek n’a jamais vraiment relevé la tête.

Un deuxième set maîtrisé, un break comme un coup de massue

La deuxième manche est longtemps restée sous haute tension, chacune tenant son service. Les échanges se sont durcis, le public s’est installé dans le suspense.

À 3-3, rien ne bouge. À 4-3 Swiatek, Zheng se présente au retour. Et là, le point qui bascule tout : un revers fulgurant, plein de ligne, sur retour de service. Un missile. Break crucial, célébré avec rage. La Polonaise accuse le coup.

Zheng ne lâche plus. Elle prend une nouvelle fois le service de Swiatek deux jeux plus tard et boucle l’affaire 6-3. Une victoire nette, sans tie-break ni miracle en fin de match, simplement une domination progressive et assumée.

« Plus je joue, plus j’ai de rythme »

Arrivée par les qualifications, Zheng multiplie les matches, mais ne montre aucun signe d’usure.

« Plus je joue de matches, plus j’ai de rythme sur le court », explique-t-elle. Elle assure ne pas se sentir fatiguée, au contraire : « Quand je suis arrivée, je n’étais pas du tout fatiguée. Je me sentais vraiment remontée pour mon match, en essayant d’atteindre un meilleur niveau ici et de profiter de ce stade fantastique. »

Le mot n’est pas galvaudé. L’Arthur Ashe est en train de devenir son terrain de jeu.

Swiatek, saison de Grands Chelems sans titre

Pour Iga Swiatek, ce quatrième tour a un goût amer. À 25 ans, elle va boucler pour la première fois depuis 2021 une saison sans titre du Grand Chelem.

• L’Open d’Australie ? Un quart de finale, rien de plus.
• Roland-Garros ? Sortie en huitièmes.
• Wimbledon ? Éliminée au troisième tour alors qu’elle défendait son titre.

À New York, elle arrivait pourtant lancée : titre au WTA 1000 de Toronto, demi-finales à Cincinnati, aucun set perdu jusqu’à ce duel face à Zheng.

Face à la Chinoise, Swiatek a encore semblé vulnérable. Elle a demandé un traitement à la cuisse gauche alors qu’elle menait 2-1 dans le deuxième set, mais n’a jamais retrouvé l’emprise qui faisait sa force. Son tennis a vacillé au moment où Zheng montait en puissance.

Une qualifiée dans l’histoire récente du tournoi

Zheng s’inscrit dans une lignée très particulière à New York. La dernière qualifiée à avoir atteint ce stade chez les femmes s’appelle Emma Raducanu. C’était en 2021, et la Britannique avait fini par soulever le trophée.

Cette année, les qualifiées bousculent les hiérarchies sur le circuit féminin. À Roland-Garros, Maja Chwalinska, partie du 114e rang mondial, avait atteint la finale avant de céder face à la Russe Mirra Andreeva. La même Andreeva qui, à Flushing Meadows, vient de remonter un set de retard contre Anastasia Potapova pour se hisser, elle aussi, en quarts de finale pour la première fois de sa jeune carrière.

Le vent tourne, les statuts tremblent.

Osaka ou Rybakina en ligne de mire

Pour Zheng, la suite s’annonce encore plus électrique. Elle connaîtra son adversaire des quarts de finale après le duel entre Naomi Osaka, ancienne championne du tournoi, et la tête de série numéro 2, Elena Rybakina.

Elle les attend sans complexe, portée par une série de sept victoires, un mental d’acier et une capacité rare à survivre aux situations les plus désespérées.

Après deux remontées de 0-5 dans le même tournoi, une question s’impose : jusqu’où peut aller cette qualifiée qui refuse obstinément de perdre ?