Zverev, numéro un officieux : la pression sur Sinner monte

Alexander Zverev n’a pas encore mis la main sur le trône, mais il rôde tout autour. Depuis son sacre à l’US Open, le regard du Allemand ne se tourne plus seulement vers les trophées : il vise désormais la place de numéro un mondial de Jannik Sinner d’ici la fin de saison.

L’Italien règne sur le classement depuis avril, après avoir entamé un troisième passage au sommet à la suite de son titre au Monte-Carlo Masters, décroché en finale face à Carlos Alcaraz. Une installation solide, presque naturelle, tant Sinner a imposé sa loi sur le circuit depuis plus d’un an.

Puis le genou a lâché. Forfait à l’US Open, Sinner a laissé une brèche. Zverev s’y est engouffré en remportant le titre à New York, réduisant sensiblement l’écart au classement.

Rusedski : « L’unofficiel numéro un, c’est Zverev »

Sur le papier, Sinner reste largement devant. L’Italien compte encore 1 810 points d’avance sur Zverev au classement officiel de l’ATP. Mais la bataille qui compte vraiment, celle du numéro un en fin d’année, s’annonce beaucoup plus serrée.

En 2026, Zverev a déjà récolté 700 points de plus que Sinner. Le Allemand a mis le turbo sur les grands rendez-vous, et Greg Rusedski, ancien finaliste de l’US Open, voit très clairement la dynamique basculer.

« Pour moi, à mon avis, Zverev devrait très probablement finir numéro un mondial, mais il va devoir bien jouer en fin de saison », explique-t-il dans le dernier épisode de son podcast. Il rappelle aussi l’ampleur du défi : « Il y a environ trois mille cinq cents, quatre mille cinq cents points à prendre. Il n’a que 750 points d’avance sur Jannik Sinner et on ne sait pas encore quand Sinner va revenir. Donc de mon point de vue, le numéro un officieux, c’est Zverev, parce qu’il a fait mieux en Grand Chelem, mais il doit encore le gagner sur le court. »

Le mot est lâché : « numéro un officieux ». Et il vient d’un observateur qui connaît le sommet. Pour l’instant, un seul autre joueur allemand a officiellement occupé cette place dans l’ère ATP : Boris Becker, numéro un mondial durant 12 semaines en 1991, en deux passages. Zverev flirte avec cette histoire-là.

Sinner – Zverev : une saison 2026 à deux visages

Les chiffres racontent une rivalité plus complexe qu’un simple bras de fer au classement.

Zverev a disputé plus de matches que Sinner cette saison et en a remporté davantage. Mais l’Italien affiche un pourcentage de victoires supérieur, avec seulement trois défaites depuis le début de l’année 2026. Moins présent, mais presque intouchable quand il est sur le court.

Sinner a également soulevé plus de titres que le numéro deux mondial. Là où Zverev frappe plus fort, c’est sur la plus grande scène : deux titres du Grand Chelem cette saison, Roland-Garros puis l’US Open. Dans la course au numéro un de fin d’année, ce genre de bilan pèse lourd.

Et pourtant, un chiffre glace Zverev : le face-à-face. En 2026, Sinner l’a battu cinq fois sur cinq. Pire encore, l’Italien reste sur dix victoires consécutives contre lui. Le dernier succès de Zverev face au numéro un mondial remonte… à l’US Open 2023. Autant dire une autre époque dans le tennis actuel.

Zverev avance donc avec un paradoxe : il domine la saison sur les grands rendez-vous, mais il n’arrive plus à faire tomber l’homme qu’il veut déloger du sommet.

Pékin, premier tournant de la fin de saison

Le retour de Sinner est attendu. Après son forfait à l’US Open, le calendrier pointe désormais vers le China Open, à Pékin, où l’Italien doit reprendre la compétition. Le tableau a déjà des allures de test ultime : Novak Djokovic est engagé, Zverev aussi, et Sinner arrive en champion sortant.

Le décor est parfait pour un bras de fer à distance… ou en face à face. Sinner sait ce qui l’attend : pour conserver sa place de numéro un, il pourrait bien être obligé de défendre son titre à Pékin. Un faux pas, et la pression bascule encore un peu plus du côté de Zverev.

Le Allemand, lui, sent que le moment est venu. Il a les points, les titres majeurs, le vent dans le dos. Il lui manque encore une chose : faire tomber Sinner à nouveau, et transformer ce statut de « numéro un officieux » en réalité gravée au classement.

La fin de saison ne sera pas seulement une course aux points. Ce sera une épreuve de nerfs entre un roi blessé et un prétendant qui n’a jamais été aussi proche de la couronne. Qui tiendra jusqu’au bout ?