US Open : Emma Navarro élimine Karolina Muchova et avance en huitièmes

À New York, Emma Navarro a fait beaucoup plus que tenir son rang. Elle a frappé un grand coup. La 26e tête de série américaine a éliminé Karolina Muchova, 7e mondiale, en deux sets secs, 6-3, 7-5, vendredi, et s’est offert une troisième victoire de la saison face à une joueuse du top 10.

Sur le Grandstand, son jardin new-yorkais, Navarro a imposé sa loi depuis le fond du court. Solide sur ses appuis, précise en contre, elle a absorbé les frappes lourdes de Muchova, encore en quête de repères après sa finale à Wimbledon en juillet et une petite opération qui l’avait tenue à l’écart.

Début de Match

Le début de match s’est joué sur un bras de fer de fond de court. Les deux joueuses se sont échangé les breaks, mais la Tchèque a vite payé le prix de son irrégularité. Dans le jeu décisif du premier set pour son service, Muchova a craqué sur un coup droit qui a filé dehors. Un symbole. Elle quittait la manche avec 22 fautes directes, incapable de trouver un vrai rythme.

Navarro, elle, avançait. Sans bruit, mais avec une conviction froide.

Deuxième Set

Le deuxième set a pris une autre tournure. Muchova s’est accrochée, a haussé l’intensité, et les échanges se sont allongés. Les breaks se sont enchaînés, deux de chaque côté, le match prenant enfin des allures de bras de fer entre une finaliste de Grand Chelem et une joueuse en pleine ascension.

La pression a fini par céder. À 5-5, Navarro a obtenu une troisième balle de break dans le onzième jeu. Cette fois, elle n’a pas laissé passer l’occasion. Elle a transpercé la défense de Muchova, encore, encore, jusqu’à faire sauter le verrou.

Service pour le match. Froidement, elle a conclu. Et c’est sur un coup droit imparable, frappé plein d’autorité, qu’elle a scellé la victoire. Poings serrés, regard tourné vers les tribunes du Grandstand, où elle a disputé ses six derniers matches à New York, l’Américaine a savouré.

« Je savais que ça allait être dur aujourd’hui », a-t-elle confié, après avoir rejoint Taylor Townsend et Jessica Pegula en huitièmes de finale, tandis que Madison Keys et Coco Gauff devaient encore jouer leur troisième tour. Une phrase simple, mais qui dit beaucoup de la manière dont elle aborde ce tournoi : sans complexe, mais lucide.

Navarro avait déjà marqué les esprits il y a deux ans en atteignant le dernier carré, véritable tournant de sa jeune carrière. Cette victoire face à Muchova s’inscrit dans la continuité d’une trajectoire ascendante, celle d’une joueuse qui ne se contente plus de surprendre : elle s’installe.

La suite ? Un huitième de finale face à Elina Svitolina ou Anna Kalinskaya. Deux profils différents, deux styles, mais une même promesse : Navarro ne sera plus l’outsider anonyme des courts extérieurs. Elle arrive en deuxième semaine avec des certitudes, un jeu qui tient la route, et un public new-yorkais déjà conquis.

Sur ce Grandstand qui commence à ressembler à son territoire, la question n’est plus de savoir si elle peut gêner les favorites. Elle est de savoir jusqu’où elle compte les bousculer.