Semaine noire pour les arbitres : colère grandissante avant Reading vs Notts County
Semaine noire pour les arbitres : Reading grugé, la colère monte avant Notts County
Les officiels traversent une période qu’ils préféreraient sans doute oublier. À peine le tumulte autour du fiasco du VAR lors du derby de Manchester commençait-il à retomber qu’un nouvel épisode a embrasé les débats, cette fois en Carabao Cup, lors du troisième tour entre Reading et Brentford.
Au cœur de la tempête, une égalisation parfaitement valable refusée aux Royals. Et pas un simple but : une reprise acrobatique de Paudie O'Connor, spectaculaire, propre, décisive. Le genre de geste qui retourne un stade. Le genre de décision qui le glace.
Tom Nield, l’arbitre de la rencontre, appuyé par son assistant, a pourtant choisi de l’annuler. Motif avancé : pied trop haut. Jeu dangereux. Une interprétation qui a laissé tout le monde médusé. La seule explication plausible, c’est que les officiels ont été brièvement tétanisés en voyant le grand défenseur central se transformer, l’espace d’une seconde, en Zlatan Ibrahimovic.
Leam Richardson, l’entraîneur de Reading, n’a pas mâché ses mots : « C’était dans le top trois des pires décisions que j’ai vues. » Charlie Savage, au milieu de terrain, est allé encore plus loin : « C’est l’une des pires décisions que j’ai vues de toute ma vie. » Dans les tribunes, personne ne semblait disposé à les contredire.
Et comme si cela ne suffisait pas, un penalty pour une main évidente a été refusé plus tard dans la rencontre. Un épisode presque passé sous silence, tant le but injustement annulé a volé la vedette à toutes les autres polémiques.
Reading s’est finalement incliné 2-1 au SCL Stadium mardi soir, avec un sentiment d’injustice tenace. Les supporters sont sortis furieux contre l’arbitrage. Ils risquent pourtant d’être irrités bien avant de poser les yeux sur la pelouse samedi, pour la réception de Notts County.
Embouteillages annoncés, tension garantie
Cette fois, ce ne sont plus les officiels du match qui sont en cause, mais ceux de Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN). Leur décision : profiter du week-end pour remplacer un pylône et fermer la jonction 11 de la M4, juste à côté du stade.
Conséquence prévisible : un chaos routier annoncé. Les fans de Reading et de Notts County vont se retrouver pris dans le même piège que ceux se rendant aux courses de Newbury et au Newbury Show, quelques sorties plus à l’ouest. Un enchaînement de fermetures et de déviations qui promet un samedi d’exaspération générale avant même le coup d’envoi.
Sur le terrain, pourtant, le climat est tout autre.
Une équipe qui se rebiffe
Malgré la défaite en championnat à Cambridge le week-end dernier, puis ce revers amer contre Brentford, le vestiaire de Reading a des raisons d’avancer la tête haute. Faire trembler une équipe de Premier League, l’obliger à faire entrer Igor Thiago pour tenter de verrouiller la qualification, ce n’est pas rien.
Les Royals ont tenu, ont bousculé, ont inquiété. Ils ont surtout montré quelque chose qui avait cruellement manqué ces dernières saisons : une vraie concurrence à tous les postes. Des joueurs qui se battent pour leur place, qui forcent l’entraîneur à réfléchir, à trancher, à laisser des hommes en forme sur le banc.
Cette émulation interne change tout. Elle donne du tranchant, elle impose un rythme différent à l’entraînement, elle crée un groupe qui refuse de se résigner, même après une semaine plombée par les décisions arbitrales.
Samedi, entre les bouchons sur la M4, les frustrations encore vives et l’envie de réparer l’injustice ressentie face à Brentford, Reading abordera Notts County avec une énergie particulière.
Les officiels, cette fois, savent déjà qu’ils n’auront droit à aucun filet.
