Arsenal : Absence de Bukayo Saka et retour d'Ezri Konsa
Mikel Arteta va devoir se passer de l’un de ses hommes de base. Bukayo Saka ne reverra pas les terrains avant plusieurs semaines, a confirmé l’entraîneur d’Arsenal, à la veille de la réception de Hull à Londres.
L’ailier anglais n’a plus joué depuis sa sortie prématurée, touché à la cuisse, lors du choc de Ligue des champions face au Bayern Munich le mois dernier. Le diagnostic initial parlait déjà d’une absence pouvant aller jusqu’à huit semaines. La situation s’est compliquée avec une accumulation de liquide dans la zone touchée, ce qui a retardé les examens complémentaires et repoussé tout espoir d’un retour rapide.
Arteta a tranché : il faudra patienter.
« On parle de semaines », a-t-il reconnu. « On verra. Après la trêve internationale, il va commencer à retrouver la pelouse, à avoir plus d’activité, voir comment il se sent. Malheureusement, il va être absent un moment. »
Pour un Arsenal lancé dans un calendrier dense, perdre Saka, symbole de la montée en puissance des Gunners, pèse lourd. Le staff médical vise désormais une reprise progressive après la fenêtre internationale de novembre, sans brûler les étapes.
Konsa rassure, Saliba se rapproche
La mauvaise nouvelle autour de Saka est en partie compensée par un signal positif en défense. Ezri Konsa, sorti juste après l’heure de jeu en milieu de semaine contre Slavia Prague en Ligue des champions, sera bien en lice pour affronter Hull.
Le défenseur anglais, omniprésent ces dernières semaines aux côtés de Gabriel, avait inquiété en rejoignant le banc, remplacé par Cristhian Mosquera. Arteta avait parlé de « problèmes » après la rencontre, laissant planer le doute sur son état physique. La charge de matches accumulés faisait craindre une alerte musculaire plus sérieuse.
Le suspense n’a pas duré.
« Oui, il va bien », a assuré Arteta. « Il se sentait beaucoup mieux aujourd’hui. On l’a sorti par précaution et à cause du nombre de minutes qu’il enchaînait. Mais hier et aujourd’hui, il se sent bien. »
Konsa a participé à l’entraînement de vendredi et figure dans la dernière liste de l’Angleterre, aux côtés de Ben White, Myles Lewis-Skelly, Declan Rice et Eberechi Eze. Noni Madueke, lui, n’a pas été retenu.
Dans ce tableau défensif, un autre nom attire l’attention : William Saliba. Le Français a réintégré le groupe en journée de match à Prague, une première apparition sur une feuille de match cette saison. Il sort d’une longue rééducation après une blessure au dos et n’a plus joué depuis la demi-finale de Coupe du monde perdue par la France contre l’Espagne en juillet.
Il n’est pas encore entré en jeu, Arsenal gérant son retour avec prudence. Mais ses premières minutes pourraient tomber dès ce week-end, avec en ligne de mire une possible convocation en équipe de France pour les rencontres de Ligue des Nations face à l’Italie et à la Turquie.
« Nous sommes en contact très étroit avec la France », a expliqué Arteta. « Ils ont toutes les informations. Maintenant, c’est entre leurs mains. Quelle que soit la décision, ça nous va. »
Entre l’absence prolongée de Saka, le soulagement autour de Konsa et la montée en puissance de Saliba, Arsenal avance sur un fil. Reste à savoir si ce fil tiendra sous la pression des prochaines semaines.
