Kilmarnock : McCann vise Hampden avec détermination

À Kilmarnock, McCann vise Hampden et réclame du panache

La voix est posée, mais le message claque. McCann ne veut pas simplement survivre dans cette saison à tiroirs. Il veut gagner. Partout, tout le temps.

« Nous préparons notre équipe pour gagner chaque match et nous voulons être agressifs », insiste-t-il. La rencontre à venir n’a rien d’un rendez-vous banal. Le format à élimination directe change tout. « Ça a une saveur un peu différente, parce que c’est une compétition à élimination. » Une erreur, et tout s’arrête. Un soir réussi, et la route vers Hampden s’ouvre.

Hampden en ligne de mire

Dans son discours, une obsession revient : offrir un voyage à Hampden. Pas seulement pour la photo de groupe. Pour ce que cela représenterait pour tout un club.

McCann le dit sans détour : il veut récompenser ceux qui portent Kilmarnock au quotidien. « Nous avons eu un soutien formidable depuis notre arrivée au club et je sens vraiment que les garçons ont énormément à offrir cette saison. Arriver en demi-finale serait magique pour nos fans, magique pour Billy Bowie et tout le board, mais plus important encore, pour moi, ce serait magique pour les garçons en bas, dans le vestiaire. »

Le ton se fait plus intime. Il parle de ceux « qui travaillent tellement dur chaque jour pour essayer de se mettre dans un rythme où ils prennent les points dont nous savons qu’ils sont capables ». Le vestiaire d’abord, le reste suivra.

Une brèche ouverte par l’Old Firm

Le tirage des quarts de finale a ajouté une tension particulière. L’Old Firm s’affronte, et tout le monde a levé la tête.

McCann ne tourne pas autour du pot : « C’est évident, parce que ce sont les deux gros bras de la compétition, avec leur richesse et leur expérience de la victoire. Quand l’un bat l’autre, cela offre à tous les autres la possibilité d’entrevoir un chemin vers les dernières étapes. »

Quand les géants se neutralisent ou s’éliminent, les autres clubs sentent l’odeur de l’opportunité. Kilmarnock n’échappe pas à ce réflexe. Le tableau se dégage un peu, l’ambition grandit.

Un premier clean sheet comme base de travail

Sur le plan domestique, tout n’a pas été fluide. Mais un jalon important a été posé le week-end dernier : le premier clean sheet en championnat.

Pour McCann, ce n’est pas une fin en soi, mais « un bon point de départ ». Il détaille : « J’ai juste eu le sentiment que, structurellement, nous étions dans un bon endroit. Je pensais que nous restions menaçants, même sans avoir ce petit vernis final. »

Solides derrière, dangereux devant, mais encore trop imprécis dans le dernier geste. Le chantier est clair, la base défensive, elle, commence à ressembler à quelque chose.

Stabiliser, investir, réajuster les ambitions

Les supporters, eux, n’ont pas caché leur frustration face au mauvais départ en championnat. McCann ne se dérobe pas.

Il rappelle sa mission initiale : « Mon objectif en arrivant ici était de stabiliser la situation, avec Billy Dodds qui venait pour calmer le vestiaire et éviter la relégation. » Le plan de survie d’abord, les rêves ensuite.

Puis le contexte a changé. Les priorités aussi. « Bien sûr, nous avons dû revoir nos ambitions sur plusieurs aspects, à cause de l’ampleur des investissements consentis dans les infrastructures d’entraînement pour sécuriser l’avenir du club. »

L’argent a été placé dans les fondations, pas dans les paillettes. Un choix stratégique, parfois impopulaire à court terme, mais assumé.

Promesse de spectacle et exigence de résultats

Reste une exigence non négociable : offrir du football qui donne envie de revenir au stade. Là encore, McCann ne se cache pas.

Il parle d’un « objectif clair » : proposer un jeu attractif pour les fans. « Nous travaillons dur là-dessus et les résultats ne sont pas au niveau de ce que nous attendons et de ce que nous voulons. Les supporters ont eu raison d’être déçus. »

Le nul décroché samedi ne change pas tout, mais il sert de repère. « On espère qu’avec le résultat de samedi – et ce n’est qu’un point, juste un point – il y a malgré tout beaucoup de choses positives à tirer de la performance. »

Un point, pas un tournant. Mais peut-être le début d’une série. Et si ce frémissement se prolongeait jusqu’à Hampden, que resterait-il alors de ce simple « point de départ » dans la saison de Kilmarnock ?