Iva Jovic bat Alexandra Eala à l’US Open
À New York, l’amitié attendra.
Sur le Arthur Ashe, ce samedi, Iva Jovic et Alexandra Eala ont rangé les sourires de la Fan Week au vestiaire pour se livrer un bras de fer de près de trois heures, conclu par la victoire de l’Américaine, 18 ans, 7-5, 3-6, 7-5, et une première qualification pour les huitièmes de finale de l’US Open.
De la séance ludique au duel sans concession
Quelques jours plus tôt, les deux jeunes femmes riaient encore, raquette à la main, en double aux côtés de leurs pères lors d’une animation légère à New York. Complicités, clins d’œil, ambiance détendue.
Dès le premier échange officiel, tout a disparu. Place au silence concentré, aux regards fermés, à la tension des grandes journées. Jovic, portée par le public américain, a arraché un premier set accroché, 7-5, au terme d’une manche où chaque jeu de service s’est transformé en test de nerfs.
Face à elle, Eala, 21 ans, n’a pas reculé. Au contraire. La joueuse philippine a haussé le ton dans le deuxième set, plus agressive, plus juste dans les zones, jusqu’à renverser la dynamique et imposer un troisième acte avec un 3-6 net et maîtrisé.
Un dernier set sous haute pression
Le décor était planté pour une fin de match à bascule. Le dernier set a oscillé d’un camp à l’autre, les séries de points répondant aux balles de break sauvées, sans qu’aucune ne parvienne vraiment à se détacher.
La pression a fini par peser plus lourd sur la raquette d’Eala. Jovic, déjà devant 2-0 dans leurs confrontations avant ce duel, a serré le jeu au moment clé pour s’imposer à nouveau 7-5 dans la manche décisive et porter son bilan à 3-0 face à son amie.
Sur un jour sombre pour le tennis américain, cette victoire a pris un relief particulier. Alors que Taylor Fritz, Madison Keys et Amanda Anisimova quittaient le tournoi, Jovic offrait au public local une raison de rester debout et d’y croire encore.
Un cap historique… et Coco Gauff en ligne de mire
Classée au meilleur rang de sa jeune carrière, 14e mondiale, Jovic n’avait jamais dépassé le deuxième tour en deux participations à l’US Open. La voilà installée en deuxième semaine, dans un tournoi où elle n’avait jusqu’ici fait que passer.
La récompense ? Un choc 100 % américain en huitièmes de finale face à Coco Gauff, tête de série numéro 4, victorieuse plus tôt dans la journée de l’Espagnole Cristina Bucsa.
Un duel générationnel, une affiche de night session annoncée, et une question simple : après avoir écarté une amie, Jovic est-elle prête à bousculer l’icône du tennis américain sur le plus grand court du monde ?
