Georgios Donis dévoile sa première liste pour le Gulf 27

La première liste choc de Georgios Donis à la tête de l’Arabie saoudite n’aura pas tardé à faire du bruit. Pour le Gulf Cup « Gulf 27 », organisé à Jeddah du 23 septembre au 6 octobre, le technicien grec a choisi la rupture plutôt que la continuité, en écartant plusieurs cadres tout juste revenus d’une Coupe du monde disputée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Salem Al-Dawsari laissé à la maison

Le nom qui frappe d’abord, c’est celui de Salem Al-Dawsari. Le capitaine, visage emblématique des Green Falcons, ne figure pas dans le groupe. À ses côtés, un autre absent de poids : Saud Abdulhamid, le latéral de Roma, lui aussi présent au Mondial.

Et la purge ne s’arrête pas là. Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri et Khalid Al-Ghannam sortent eux aussi du groupe retenu pour le Gulf 27. Huit joueurs utilisés lors de la Coupe du monde, huit joueurs laissés de côté pour ce tournoi régional. Un signal clair : Donis veut marquer son territoire et remodeler son équipe dès sa première grande liste.

Huit nouveaux visages pour relancer la dynamique

Pour combler ces vides, le sélectionneur ouvre grand la porte à une nouvelle vague. Huit joueurs découvrent la sélection pour ce rendez-vous à Jeddah : Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed et Hammam Al-Hammami.

Un pari assumé sur la fraîcheur et la concurrence, dans une compétition qui servira de laboratoire mais aussi de test de caractère, à domicile.

Selon le compte officiel de la sélection saoudienne sur X, le groupe final réunit 26 joueurs :

• Gardiens : Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi, Hamed Al-Shanqiti
• Défenseurs : Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi, Zakaria Hawsawi
• Milieux : Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami, Saleh Abu Al-Shamat
• Attaquants : Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan, Abdullah Al-Salem

Une ossature mêlant quelques repères connus – Mohammed Al-Owais dans les buts, Mohammed Kanno au milieu, Firas Al-Buraikan devant – et une série de profils à découvrir, sous la pression d’un tournoi court et sans filet.

Un groupe relevé, un début face au Koweït

Le décor est posé : l’Arabie saoudite évoluera dans le Groupe 1, aux côtés du Koweït, d’Oman et de l’Irak. Un plateau dense, sans véritable match « facile ». Le Groupe 2 rassemble Qatar, Émirats arabes unis, Bahreïn et Yémen.

Les Green Falcons lanceront leur campagne le 23 septembre contre le Koweït, à l’Al-Inma Stadium, au cœur de la King Abdullah Sports City. Un premier rendez-vous à haute tension, à domicile, pour une équipe en pleine recomposition. Oman se dressera ensuite sur leur route le 26 septembre, avant un choc toujours chargé d’histoire face à l’Irak, le 29, pour clore la phase de groupes.

Entre une liste bousculée, des cadres mis de côté et une génération à éprouver, Donis ne s’offre aucune zone de confort. Le Gulf 27 dira vite si ce virage audacieux marque le début d’un nouveau cycle… ou le premier bras de fer d’un sélectionneur déjà prêt à tout pour imposer sa vision.