Floyd Samba brille à Manchester City en Carabao Cup

La nuit appartenait aux jeunes, et surtout à un gamin de 17 ans. Floyd Samba a signé une entrée fracassante avec un doublé et une passe décisive pour propulser Manchester City en huitièmes de finale de Carabao Cup, grâce à un cinglant 5-0 infligé à Norwich au Etihad Stadium.

Fils de l’ancien défenseur de Blackburn Christopher Samba, le jeune attaquant n’a pas seulement rempli le maillot laissé vacant par Erling Haaland, laissé au repos. Il l’a fait oublier. Avec culot, justesse et une maturité déroutante pour son âge.

Maresca change tout, mais City ne change rien

Enzo Maresca avait largement rebattu les cartes : dix changements par rapport au succès à Old Trafford dimanche, une équipe rajeunie, des recrues alignées, et Haaland même pas sur la feuille de match. Sur le papier, la soirée pouvait sentir le piège. Sur le terrain, elle a tourné à la démonstration.

En face, Norwich avait aussi largement roté son effectif, neuf changements, une hiérarchie de priorités clairement assumée. Le Championship d’abord, la coupe ensuite. Cette approche s’est vite vue : solide et appliqué pendant une bonne demi-heure, mais trop limité pour résister à la montée en régime des champions en titre.

City a d’abord cherché la brèche. Samba a lancé Rico Lewis d’une subtile talonnade, mais l’international anglais a envoyé sa frappe au-dessus. Norwich a tenté de répondre en transition, avec des percées de Jacob Wright et Papa Amadou Diallo, sans parvenir à vraiment inquiéter la défense mancunienne.

Samba allume la mèche, Cherki enfonce le clou

Puis la pression a fini par casser la digue. Deux coups de poignard en trois minutes, signés Samba.

Le premier but arrive sur un centre venu de la droite de Nico O’Reilly. Le ballon échappe à Daniel Grimshaw, Allan Elias récupère au second poteau et remet en retrait. Samba se jette, décroise une tête légère mais précise, qui se loge au ras du poteau opposé. Premier ballon dangereux, premier but. Le Etihad comprend qu’il assiste peut-être à la naissance de quelque chose.

Porté par l’adrénaline, le jeune avant-centre ne se contente pas de finir les actions. Il remonte un ballon dans son propre camp, résiste, temporise, puis ouvre parfaitement pour Ayyoub Bouaddi. Le milieu avance sans opposition, lève la tête et trouve Rayan Cherki lancé plein axe. Le Français s’échappe, fixe et conclut d’un plat du pied chirurgical depuis l’entrée de la surface. 2-0, match plié avant la pause.

Cherki, désormais en confiance, se permet quelques gestes techniques pour régaler le public avant de laisser sa place à la mi-temps à un autre produit de l’académie, Ryan McAidoo. Le relais entre talents créatifs se fait sans baisse de régime.

Allan se dévoile, Samba insiste

Au retour des vestiaires, un autre nom prend la lumière : Allan Elias. Recruté à Palmeiras le mois dernier, l’ailier brésilien choisit sa première apparition pour signer un but de pur spécialiste du un-contre-un.

Servi côté gauche, il rentre sur son pied, feinte, repart extérieur, met la défense sur les talons et frappe ras de terre dans le petit filet opposé. Geste net, finition froide. 3-0, Norwich baisse les yeux.

La soirée tourne à la punition. Norwich tente de repartir proprement de derrière, mais s’emmêle. La relance est catastrophique, Rayan Aït-Nouri surgit, glisse, se relève, et a encore le temps de servir Samba à l’entrée de la surface. Le jeune avant ne se précipite pas. Contrôle, regard levé, frappe enroulée. Le ballon termine dans le coin, sans appel. Doublé pour lui, 4-0 pour City, et une impression claire : la relève sait faire mal.

McAidoo conclut, Norwich rentre bredouille

Norwich croit enfin sauver l’honneur sur une tentative tardive de Mohamed Toure, mais le but est refusé. Même le lot de consolation leur échappe.

City, lui, ne lève pas le pied. Dans la dernière minute, Nico O’Reilly s’arrache une nouvelle fois sur le côté droit et sert parfaitement Ryan McAidoo. Le jeune attaquant se présente face au but et conclut avec une assurance déconcertante. 5-0, rideau.

Soirée parfaite pour Maresca : qualification tranquille, cadres préservés, recrues en vue, jeunes en feu. Et en prime, un nom de plus à retenir dans l’armurerie offensive de Manchester City : Floyd Samba, 17 ans, déjà prêt à bousculer l’ordre établi. Brighton, tombeur de Manchester United, est prévenu pour le prochain tour.