Duel historique en demi-finale de l’US Open : Shelton contre Tiafoe

À Flushing Meadows, le tennis masculin américain tient enfin son moment de vérité. Deux hommes, deux styles, une même promesse : un drapeau étoilé en finale de l’US Open, et une page d’histoire prête à s’écrire.

Ben Shelton et Frances Tiafoe ont survécu à une nuit démente à New York, chacun au bout d’un marathon en cinq sets, pour s’offrir un duel en demi-finale qui dépasse largement le simple cadre sportif.

Shelton fait tomber Carlos Alcaraz au bout de la nuit

La nuit s’est terminée à 3 h 30 du matin, heure locale. Et le court avait encore des frissons.

Ben Shelton, tête de série n°8, a renversé le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d’un combat étouffant : 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7). Un score en montagnes russes, une intensité qui n’a jamais baissé, et une conclusion record : la fin de match la plus tardive de l’histoire de l’US Open.

Shelton a frappé fort après la perte du premier set au tie-break. Il a accéléré, pris la balle tôt, imposé sa puissance en fond de court et au service pour étouffer l’Espagnol dans les deuxième et troisième manches. Alcaraz a réagi comme un champion dans le quatrième, infligeant un sévère 6-1 pour arracher un cinquième set sous tension.

La dernière manche s’est jouée au nerf. Personne ne cédait. Le super tie-break a tranché. Shelton a tenu son bras, a tenu son courage. Et a fait tomber le champion en titre dans une ambiance irréelle, au cœur de la nuit new-yorkaise.

Tiafoe arrache un thriller 100 % américain

Quelques heures plus tôt, Frances Tiafoe avait déjà donné le ton de cette journée folle.

Mené deux sets à rien par son compatriote Alex Michelsen, il a retourné une situation qui semblait filer entre ses doigts : 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10-6). Près de cinq heures de jeu, une remontée patiente, construite point après point.

Tiafoe a serré le jeu au moment où Michelsen approchait de la ligne d’arrivée. Il a pris le troisième set 7-5, relancé par quelques coups fulgurants et une montée d’énergie qui a peu à peu inversé le rapport de forces. Le quatrième set lui a permis d’installer son emprise. Le cinquième, lui, s’est transformé en bras de fer mental.

Là encore, tout s’est décidé au super tie-break. Tiafoe a pris le contrôle, a dicté l’échange, et a fini par s’imposer 10-6. Une victoire arrachée, qui le propulse en demi-finale avec la rage de ceux qui ont déjà frôlé l’élimination.

Une demi-finale chargée d’histoire

Vendredi, Shelton et Tiafoe se retrouveront donc face à face en demi-finale de l’US Open au USTA Billie Jean King National Tennis Center. Un duel fratricide, mais surtout un rendez-vous historique.

Le vainqueur deviendra le premier joueur afro-américain à disputer une finale de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972. Et le premier joueur afro-américain à atteindre une finale de Grand Chelem depuis 1996, selon ESPN.

Le contexte dépasse le simple tableau masculin. Le dernier Américain à avoir joué une finale de l’US Open reste Taylor Fritz en 2024. Le dernier à avoir soulevé le trophée en simple à New York se nomme Andy Roddick, en 2003. Autant dire qu’une attente de plus de vingt ans pèse sur les épaules de cette nouvelle génération.

Vendredi, un Américain sera assuré de revenir en finale. Et ce sera l’un de ces deux-là.

Les Américaines toujours en course

Le renouveau ne se limite pas aux hommes. Le tableau féminin garde lui aussi un fort accent américain.

Coco Gauff doit affronter la Russe Mirra Andreeva en quart de finale ce mercredi. Gauff, dernière lauréate américaine du simple dames après son titre de 2023, reste l’une des grandes figures de cette édition et porte, elle aussi, une part des espoirs du public local.

Jessica Pegula, elle, a déjà franchi une étape de plus. Elle s’est qualifiée pour les demi-finales en dominant Emma Navarro, autre Américaine, au terme d’un match en trois sets mardi soir. Prochaine adversaire : la n°1 mondiale et tenante du titre, Aryna Sabalenka, jeudi. Un test monumental, mais une occasion en or de confirmer sa montée en puissance dans les grands rendez-vous.

New York attend son champion

Les finales du simple dames et du simple messieurs sont programmées respectivement samedi 12 septembre et dimanche 13 septembre 2026. Les dates sont posées, le décor est planté, et New York n’attend plus qu’une chose : voir si cette génération américaine, portée par Shelton, Tiafoe, Gauff et Pegula, saura transformer cette vague d’espoirs en trophées bien réels.

La nuit a déjà offert un premier tournant. Reste à savoir jusqu’où cette bascule mènera le tennis américain.