Crncan et Ternstroem mènent les Buffaloes au Milwaukee Classic

GLENDALE (Wisconsin) – Dans le tumulte d’une longue journée au 50e Milwaukee Classic, deux noms ont tenu la barre pour Colorado : Heidi Crncan et Louise Ternstroem. Deux victoires chacune en simple, un succès ensemble en double, et soudain les Buffaloes ont pris de l’ampleur sur les courts du Nicolet Tennis Center.

Crncan et Ternstroem, colonne vertébrale des Buffaloes

Le ton est donné dès l’aube. À 8 heures, Colorado entre en scène en double et ne tremble pas. Lera Alexin et Ema Bubalo lancent la machine en dominant le duo de Purdue, Ece Gencer et Nehir Dogan, 6-3. Un score sec, une entame propre, presque clinique.

Dans le même temps, l’autre paire de Boulder frappe encore plus fort. Heidi Crncan et Louise Ternstroem balayent Sienna Leeson et Josefine Falster (USF) 6-1, ne laissant qu’un jeu aux Bulls. Une démonstration.

La suite devient nettement plus rugueuse. Alexin et Bubalo se retrouvent face à l’ogre du jour : la paire de North Carolina, Alanis Hamilton et Anna Frey, classée n°14 nationale. Le bras de fer tourne au thriller. Colorado obtient des balles de match, en sauve plusieurs contre elle, pousse le set au jeu décisif… avant de céder 7-6 (10). Un combat perdu de justesse, mais un niveau qui ne trompe pas.

Crncan et Ternstroem, elles, butent sur Deborah Collado Dominguez et Mariia Dolzhenko (LIP), battues 6-1. Une coupure nette en double, mais la réponse va venir en simple.

Crncan impériale, Ternstroem déjà patronne

En simple, Heidi Crncan signe une journée quasi parfaite. La joueuse de deuxième année ne lâche rien, ni un set, ni même plus de trois jeux par manche.

Elle commence par dominer Karolina Skowronska (Milwaukee) 6-1, 6-2, maîtrisant l’échange, imposant le rythme, étouffant toute tentative de révolte. Puis elle enchaîne face à Deborah Collado Dominguez (LIP) sur le même tempo : 6-2, 6-3. Deux matches, quatre sets, une autorité tranquille.

Dans son sillage, Louise Ternstroem montre pourquoi elle est la recrue unique de la saison. Pour une première année, la Suédoise joue comme si elle était là depuis longtemps.

Elle écarte d’abord Emmerson White (Marquette) 6-2, 6-3, sans jamais perdre la main. Puis vient le duel le plus accroché de sa journée contre Nehir Dogan (Purdue). Premier set serré, 7-5, où chaque jeu compte. Une fois la manche en poche, Ternstroem appuie sur l’accélérateur : 6-1 dans le second, victoire nette, deuxième succès en simple pour elle aussi.

Deux Buffaloes, deux bilans parfaits en simple. Le socle du jour est là.

Alexin réagit, Bubalo tombe les armes à la main

Tout n’a pas été linéaire pour Colorado, mais les réponses ont été fortes.

Lera Alexin commence par une défaite serrée contre Josefine Falster (USF). Un premier set arraché au tie-break, 7-6 (3), puis un second 6-4 où la bascule se joue sur quelques points. Elle ne reste pas sur ce revers. Face à Elise Barnstedt (Marquette), Alexin impose sa loi, 6-2, 6-2, retrouvant le contrôle et la justesse dans ses frappes. Une réaction nette, sans bavure.

Ema Bubalo, elle, vit une journée de combats. En double, elle frôle l’exploit avec Alexin contre la paire de North Carolina. En simple, elle pousse encore jusqu’au bout. Contre Sabrina Balderrama (Kansas State), elle cède le premier set 6-3, arrache le deuxième 4-6, et se retrouve dans un super tie-break décisif. Le dernier sprint tourne en faveur de Balderrama, 1-0, mais Bubalo aura tenu jusqu’à la corde.

Une dernière journée pour valider l’élan

Dimanche, Colorado reviendra sur les courts pour conclure ce Milwaukee Classic. Le programme sera plus léger, mais pas anodin.

Lera Alexin et Ema Bubalo disputeront un dernier double, une nouvelle occasion de transformer leurs frayeurs du jour en victoire signature. Heidi Crncan et Louise Ternstroem, elles, reviendront en simple pour boucler leurs tableaux respectifs.

Après les ajustements salués par Anthony Pham et une journée où le groupe a clairement avancé, une question s’impose : les Buffaloes vont-elles finir ce tournoi comme elles ont joué ce samedi, la tête haute et la main ferme sur la raquette ?