Chris Billam-Smith contre Chev Clarke : une revanche explosive à Londres
À la Copper Box Arena, Londres se prépare à régler de vieux comptes. Chris Billam-Smith contre Chev Clarke, dix rounds chez les lourds-légers, un passé commun chargé et une soirée qui sent la revanche à plein nez.
Billam-Smith, l’ex-champion à reconquérir
Chris Billam-Smith arrive avec un CV solide : 22 victoires, 2 défaites, 14 avant la limite. Il remonte sur le ring après avoir stoppé Ryan Rozicki au septième round en juin, une réponse autoritaire à la perte de son titre mondial WBO des lourds-légers.
Ce titre, il l’a porté de 2023 à 2024, avant de le céder aux points à Gilberto « Zurdo » Ramirez lors d’un combat d’unification. Une défaite nette, sans polémique. Depuis, chaque apparition ressemble à une campagne de reconquête.
Ce soir, il ne défend plus une ceinture. Il défend son rang, son statut, son orgueil.
Clarke, le revenant des rangs amateurs
En face, Chev Clarke n’arrive pas en figurant. Son bilan pro parle : 12 victoires, 2 défaites, 9 K.-O. En juin, il a renversé Jack Massey au septième round après avoir visité le tapis deux fois au quatrième. Une démonstration de courage et de puissance dans la tourmente.
Clarke est aussi un Olympien 2024, mais surtout, il traîne un avantage psychologique non négligeable : il a déjà battu Billam-Smith deux fois chez les amateurs, dont en finale des championnats nationaux anglais 2016. Ce n’est pas un détail. Ce genre d’historique reste dans un coin de la tête quand les gants se resserrent et que la cloche sonne.
Ce soir, il ne vient pas simplement pour confirmer. Il vient pour rappeler qu’avant les ceintures, il avait déjà la main sur ce duel.
Une soirée taillée pour les gros enjeux
La réunion ne se résume pas au seul choc Billam-Smith – Clarke. La carte principale, lancée à 2 h p.m. ET (7 h p.m. GMT) sur Paramount+ aux États-Unis et Sky Sports au Royaume-Uni, aligne des combats à fort relief.
En co-main event, Denzel Bentley retrouve la lumière. L’ancien champion WBO des moyens (22-3-1, 18 K.-O.) affronte Shane Mosley Jr. (23-5, 15 K.-O.) sur dix rounds. Bentley vient d’être officiellement destitué de son titre WBO pour avoir refusé de défendre sa ceinture contre le challenger obligatoire Yoenli Hernandez. Il doit donc se reconstruire sur le ring, face à un nom chargé d’héritage et à un adversaire qui sait transformer une opportunité en tremplin.
La carte principale se complète avec :
- Chez les lourds : Da’Mazion Vanhouter vs Ivan Balaz
- Chez les moyens : Sam Hickey vs Troy Coleman
- Chez les super-légers : Kayla Allen vs Julia Igel
- Chez les lourds-légers : Lucas Roehrig vs Connal McDonald
Avant cela, les préliminaires ouvrent le bal dès 12 h p.m. ET (5 h p.m. GMT), diffusés sur Paramount+ aux États-Unis et sur la plateforme Uncrowned au Royaume-Uni. Au programme :
- Mi-lourds : Zach Parker vs Umar Dzambekov
- Moyens : Vinnie Kemp vs Liam McElhinney
- Plumes : Masood Abdulah vs Adan Palma
Une soirée de réponses
Billam-Smith doit prouver qu’il reste une force majeure de la catégorie, même sans ceinture autour de la taille. Clarke veut montrer que ses victoires chez les amateurs n’étaient pas un simple épisode de jeunesse.
L’un cherche à effacer un passé. L’autre à le confirmer.
Au bout de dix rounds potentiels, une seule vérité comptera : qui, ce soir, aura vraiment le niveau pour viser à nouveau le sommet des lourds-légers ?
