Ben Shelton et Frances Tiafoe : Demi-finale de l'US Open

Trinity Rodman, star du Washington Spirit et de la sélection américaine, s’est installée dans les tribunes pour une affiche très spéciale : la demi-finale de l’US Open entre son compagnon Ben Shelton et Frances Tiafoe, programmée ce vendredi 11 septembre.

Ce n’est pas une simple visite de courtoisie. Rodman suit de près le parcours étincelant de Shelton à New York. Elle était déjà là pour son quart de finale dantesque face à Carlos Alcaraz, conclu après 3 h 30 du matin, heure de la côte Est, au bout d’une nuit qui a fait basculer le tournoi.

Shelton s’est offert le droit de défier un autre Américain, Tiafoe, pour une place en finale, avec en ligne de mire un choc contre le numéro 1 mondial Alexander Zverev, dimanche 13 septembre. Un rendez-vous majeur, une marche de plus vers un premier titre du Grand Chelem pour l’un comme pour l’autre.

Shelton – Tiafoe, duel de styles et d’histoires croisées

Les chiffres racontent déjà une rivalité naissante. Shelton mène 3-1 dans leurs confrontations directes. Leur dernier duel remonte à un an, à Washington D.C., déjà sur dur, et s’était soldé par une victoire du gaucher au service surpuissant. Tiafoe garde toutefois un souvenir précieux : leur unique affrontement à l’US Open, en 2024, s’était terminé à son avantage au troisième tour.

Cette fois, l’enjeu explose d’un cran. Une demi-finale à domicile, un stade acquis à la cause des deux joueurs, et la promesse d’un Américain en finale du simple messieurs. Shelton, 22 ans, joue à plein régime, porté par l’élan du tournoi. Tiafoe, plus expérimenté, connaît les codes de ces grands soirs new-yorkais.

Dans les gradins, Trinity Rodman vit chaque point. Elle a déjà fait de ce tournoi un rendez-vous régulier, multipliant les apparitions pour soutenir Shelton. Entre deux déplacements avec le Washington Spirit et les rassemblements avec l’équipe nationale, la jeune attaquante cale son calendrier pour ne rien manquer de cette campagne new-yorkaise.

Un couple de sportifs, deux saisons en parallèle

Shelton et Rodman ont officialisé leur relation en mars 2025. En quelques jours, ils sont devenus l’un des couples les plus en vue du sport américain. Deux jeunes stars, deux disciplines, un même rythme effréné.

Rodman se montre souvent en tribunes pour les matches de Shelton. Lui répond en venant la voir avec le maillot du Washington Spirit ou de la sélection nationale sur le dos. Chacun traverse son calendrier, mais aucun ne lâche l’autre.

Les contraintes sont lourdes, les kilomètres s’enchaînent. Rodman ne le cache pas. « C’est vraiment difficile… c’est comme : “Oh mon dieu, on ne se voit jamais” », confiait-elle à USA TODAY Sports. Elle insiste pourtant sur ce qui fait tenir leur duo : une compréhension totale de ce que demande le très haut niveau. « On est très bons pour comprendre les emplois du temps de l’autre, notre façon de fonctionner, les moments où on a besoin de conseils, les moments où on n’en a pas. Traverser ça ensemble, c’est incroyable. »

Elle va plus loin, en soulignant l’équilibre délicat entre vie de couple et identité individuelle : « On est toujours très bons pour se soutenir. Et le fait de rester des individus à part entière, sans se fondre complètement l’un dans l’autre, ça a été énorme pour nous. »

Une finale… sans Rodman ?

Un paradoxe se dessine pourtant à l’horizon. Si Shelton se qualifie pour la finale de dimanche, il pourrait vivre l’un des plus grands matches de sa jeune carrière sans la présence de Rodman dans les tribunes. Le Washington Spirit a en effet un match à domicile programmé une heure avant le début de la finale de l’US Open.

Le timing est cruel. Un avion privé ne suffirait sans doute pas. Les obligations de club passent avant tout, et Rodman le sait. Elle l’a souvent répété : la priorité reste sa carrière, comme Shelton protège la sienne.

Reste cette image, forte : une attaquante de la NWSL, star de la sélection américaine, suivant chaque échange de son compagnon dans l’un des plus grands tournois du monde, avant de retourner mener l’attaque de son club. Deux trajectoires qui s’entrecroisent, deux saisons qui s’écrivent en parallèle.

À New York, Ben Shelton joue une place en finale et un premier grand titre. À Washington, Trinity Rodman se prépare à un autre coup d’envoi. Leurs chemins ne se croisent pas toujours au même endroit. Mais ils avancent, ensemble, au même rythme.