Ballon d’Or : Kvaratskhelia, Mbappé et Kane en lice pour le titre

En année de Coupe du monde, le titre de « meilleur joueur de la planète » finit presque toujours dans les mains de celui qui a porté un trophée mondial. L’été nord-américain a donc replacé l’Espagne au centre du débat. Sacré sur le sol américain, le groupe de la Roja a propulsé plusieurs candidats tout en haut de l’affiche.

Rodri, déjà couronné Ballon d’Or en 2024, revient naturellement dans la conversation. Au cœur du jeu, régulateur implacable, il incarne cette idée du milieu total qui domine les grandes compétitions. À ses côtés, à Barcelone désormais, un phénomène : Lamine Yamal. L’ailier adolescent, déjà décisif avec l’Espagne, voit soudain la porte du très grand individuels s’entrouvrir beaucoup plus tôt que prévu.

Dans ce paysage saturé de stars, Harry Kane n’est pas resté en retrait. Avec 61 buts inscrits la saison dernière sous le maillot du Bayern, le capitaine de l’Angleterre a signé une campagne statistique monstrueuse. Mais il lui a manqué ce que le jury du Ballon d’Or regarde toujours en premier : la Ligue des champions 2026 lui a échappé.

Pendant ce temps, Paris Saint‑Germain a enchaîné un doublé européen. Deux Ligues des champions consécutives, un vestiaire rempli de talents offensifs, un Ousmane Dembélé enfin installé dans la durée au très haut niveau : tous les ingrédients sont là pour pousser un Parisien vers le sommet du classement individuel. Dembélé peut rêver d’un doublé personnel dans la course au Ballon d’Or. Un de ses coéquipiers du Parc des Princes aussi.

Sagna tranche : « Pour moi, Kvara mérite le Ballon d’Or »

Pour Bacary Sagna, la réponse est claire. L’ancien défenseur d’Arsenal, de Manchester City et de l’équipe de France, interrogé par GOAL, ne place pas Kylian Mbappé en tête de sa liste, malgré son statut de superstar.

« Pour moi le meilleur en ce moment, il est dans le top 3. Il a fait une année incroyable et il est pour moi l’un des meilleurs », glisse Sagna à propos de Mbappé. Il rappelle aussi un élément clé du vote : « Être un attaquant donne plus de chances de marquer, donc plus de chances que les gens le regardent favorablement. »

Puis il lâche le nom qui, selon lui, doit coiffer tout le monde : Khvicha Kvaratskhelia. « Pour moi, Kvara mérite le Ballon d’Or. Pour moi, Kvara a été phénoménal et, en étant ailier, avoir un tel impact et une campagne aussi réussie… » insiste-t-il. Sagna va même plus loin : « À part gagner la Ligue des champions, je pense que les footballeurs seront d’accord pour dire que Kvara a été le joueur le plus important la saison dernière.

L’argument est tranchant : un ailier capable de dominer une saison entière, d’influencer le jeu à ce point, sans forcément avoir le plus gros palmarès collectif, mérite selon lui la reconnaissance suprême.

Mbappé, entre éclairs de génie et poids des attentes

Impossible cependant d’ignorer la trajectoire de Mbappé. Son Mondial reste gravé dans les mémoires. « Bien sûr, Kylian a fait une Coupe du monde incroyable et j’étais heureux de le voir marquer autant de buts, non seulement parce qu’il est Français mais parce que j’aime le football », confie encore Sagna. Il voit chez l’attaquant madrilène un niveau de performance presque naturel : « Quand je le vois briller comme il commence la saison, c’est son standard, c’est son niveau, et il fait partie des tout meilleurs.

La question, pour l’ancien latéral, n’est plus de savoir si Mbappé est l’un des plus doués de sa génération. Elle est ailleurs : « Il pourrait être tout en haut, le meilleur joueur du monde, mais le problème c’est : à quel point as-tu été impactant pour ton équipe la saison dernière ?

Et c’est là que le bât blesse. Malgré deux Soulier d’or de Liga et 90 buts en 106 matches, le Real Madrid reste sur deux saisons sans trophée majeur. Les chiffres de Mbappé restent stratosphériques, mais les vitrines madrilènes, elles, ne se remplissent pas au même rythme.

Saha alerte : « Il doit briser cette mauvaise ligne »

Louis Saha, autre ancien international français, voit se dessiner une pression différente autour de Mbappé. Interrogé lui aussi par GOAL sur la capacité de l’attaquant à enfin soulever le Ballon d’Or, il rappelle d’abord une évidence : « C’est difficile, car il veut forcément gagner ces trophées. Il sait qu’en gagnant la Ligue des champions, tu as plus de chances de gagner le Ballon d’Or.

Pour Saha, Mbappé connaît parfaitement le chemin : « Il sait que c’est la manière de mettre toutes ses qualités sous les yeux des meilleurs juges. » Le problème, c’est le scénario qui se répète. Les finales lui échappent. Il a quitté un club qui a fini par gagner la Ligue des champions, pour rejoindre un autre censé être favori… qui ne parvient pas à atteindre les dernières marches.

« La pression monte parce que maintenant, c’est presque une façon très controversée de ne pas être dans ces finales », souligne Saha. Il va même jusqu’à parler de malédiction personnelle : « Disons, sur le plan spirituel, il semble être un chat noir d’une certaine manière. C’est la mauvaise ligne qu’il veut rectifier le plus vite possible.

Les mots sont durs, mais l’ancien attaquant ne remet pas en cause le talent. Au contraire : « C’est toujours agréable de voir quelqu’un réussir et atteindre ses objectifs quand il a le potentiel. Je pense qu’il le mérite. » Il sait aussi ce que coûte l’exigence extrême : « Peu importe les critiques sur son style de jeu, il veut tout. Chaque situation doit tourner autour de lui et c’est la preuve des grands. Mais parfois, si les choses ne fonctionnent pas, c’est facile de critiquer.

La comparaison avec Cristiano Ronaldo s’impose alors : « Si Cristiano n’avait pas converti tous ces trophées qu’il a eus au fil des années, il aurait été condamné depuis longtemps. » Autrement dit, au très haut niveau, le talent ne suffit jamais. Il faut des coupes, des finales, des titres qui valident tout le reste.

Une course ouverte, un verdict impitoyable

Entre le milieu total Rodri, le prodige Lamine Yamal, le buteur en série Kane, le funambule Dembélé, le phénomène Kvaratskhelia et l’astre Mbappé, la bataille pour le Ballon d’Or s’annonce plus fracturée que jamais.

Les chiffres plaident pour certains, les trophées pour d’autres, l’impact visuel et émotionnel pour d’autres encore. Mais le jury ne retiendra qu’un nom. La question est simple, brutale, et hante déjà les vestiaires : qui aura vraiment pesé sur la saison au point de devenir, sans contestation possible, le meilleur joueur du monde ?