Atlético Madrid : Julian Alvarez prêt pour le choc contre Bilbao

Julian Alvarez sera bien dans l’avion pour Bilbao. Diego Simeone l’a confirmé : l’attaquant de 26 ans figure dans le groupe d’Atlético Madrid pour le choc de Liga contre l’Athletic Club, au terme d’une semaine aussi courte qu’explosive.

Deux jours d’entraînement manqués pour cause de maladie. Un « rêve » de rejoindre le rival Barcelona brutalement refermé par sa direction. Deux communiqués du club en 24 heures pour marteler le même message : Alvarez ne partira pas en Catalogne. La tension a grimpé d’un cran entre le buteur et ses dirigeants.

Et pourtant, le voilà de retour, réintégré, attendu.

Simeone, pédagogue en pleine tempête

Face aux médias, Simeone n’a pas esquivé. Il a choisi de transformer la cicatrice en leçon.

« Julian Alvarez sera dans le groupe demain. Il s’entraîne bien, et nous attendons le meilleur de lui, comme de tous ses coéquipiers », a lancé l’Argentin, posé mais ferme. Pas de sanction publique, pas de mise à l’écart spectaculaire. Plutôt un rappel à l’ordre enveloppé dans un discours de croissance personnelle.

Le technicien a directement évoqué la saga du mercato, ce bras de fer avorté avec Barcelona : pour lui, ce n’est pas seulement un épisode de marché, c’est un moment charnière dans la carrière de l’ancien de Manchester City.

« Pour moi, la vie est pleine d’opportunités. Et Julian a maintenant une opportunité. Nous passons beaucoup de temps à juger, alors que nous devrions moins juger et davantage apprendre. J’espère que tout cela lui aura servi de leçon », a-t-il expliqué, avant d’ajouter, comme un défi lancé à son numéro 9 : « J’espère qu’il est heureux… et qu’il le montre en marquant des buts. »

Un transfert bloqué, une porte entrouverte vers l’Angleterre

Le point de rupture a été clair : la demande privée d’Alvarez pour rejoindre Barcelona a mis le feu aux poudres en interne. Le club catalan était intéressé, le joueur aussi. Mais la direction de l’Atlético a tranché : pas question de renforcer un concurrent direct pour le titre.

Là où le discours s’est fait plus nuancé, c’est face à la Premier League. Le club madrilène s’est montré bien plus ouvert à l’idée d’un retour en Angleterre, avec des discussions menées avec Arsenal. Les contacts ont été réels, les négociations engagées. Aucune offre n’a abouti. Pas d’accord, pas de départ.

Résultat : Alvarez reste à Madrid, invité à se réconcilier avec un club qui l’a bloqué vers son rêve espagnol, mais qui ne lui a pas fermé la porte d’un autre futur.

49 buts, zéro trophée : la frustration derrière le sourire

Sportivement, le bilan de l’Argentin parle pour lui : 49 buts en 107 matchs sous le maillot des Colchoneros. Des chiffres de patron. Mais une ligne manque cruellement à son CV madrilène : aucun trophée remporté avec l’Atlético.

La frustration est là, en toile de fond. Un champion du monde 2022 qui regarde les titres lui échapper, saison après saison, pendant que Real Madrid et Barcelona continuent de monopoliser les grandes scènes. Son envie de rejoindre un club taillé pour les plus grands honneurs explique sans doute une partie de l’agitation récente.

Simeone, lui, avait déjà donné le ton la semaine précédente. Malgré le bruit du mercato, il avait promis de « tout faire » pour que son attaquant se sente « important » à son retour. La promesse tient toujours. Reste à voir si Alvarez la croira.

Bilbao comme test de vérité

Le déplacement à San Mamés ne laisse aucune marge. Atlético Madrid est solidement placé au classement, dans le sillage du duo Real Madrid – Barcelona, mais sait que la moindre baisse de régime peut coûter cher. Pour rester dans la course, il faudra un Alvarez clinique, concentré, débarrassé – au moins pour 90 minutes – des remous de l’été.

La pression sera partout. Dans les tribunes, où chaque geste du buteur sera scruté. Sur le banc, où Simeone jouera une partie de sa crédibilité en gestion de vestiaire. Sur le visage d’Alvarez, surtout, attendu au tournant après avoir flirté avec la sortie.

L’entraîneur a choisi son camp : celui du soutien, pas de la punition. À présent, tout se jouera sur la pelouse. Alvarez a réclamé un autre destin. Il a finalement gardé ce maillot.

À Bilbao, il n’aura qu’une seule façon de montrer qu’il l’assume encore : en marquant.