Aryna Sabalenka : un combat pour la victoire à l’US Open

À New York, Aryna Sabalenka a vacillé, hurlé, douté… mais elle est toujours debout. Toujours n°1. Et toujours en course pour un incroyable triplé à l’US Open.

Sur le Arthur Ashe Stadium, la Biélorusse a arraché une victoire au couteau, 7-6(1), 3-6, 7-6(7), face à la championne de Wimbledon Linda Noskova, au terme de 2h22 d’un quart de finale qui a frôlé la rupture nerveuse des deux côtés.

Un départ canon, puis la tempête

Sabalenka avait pourtant pris la soirée par le bon bout. Service retrouvé, rythme imposé, regard fixe : en quelques minutes, elle mène 3-0. Là où son engagement l’avait trahie au tour précédent contre Taylor Townsend, il la porte cette fois, la propulsant aux commandes du premier set.

Puis tout se dérègle.

En servant pour le set à 5-3, elle commet une double faute, lâche un cri qui résonne dans le stade… et ouvre une brèche. Noskova s’y engouffre. Trois jeux de suite pour la Tchèque, qui recolle et arrache un jeu décisif qu’on pensait lui sourire.

Sabalenka, piquée au vif, le transforme en démonstration : 7 points à 1. Une gifle sèche, presque brutale. Le set est pour elle, mais la soirée est loin d’être maîtrisée.

Noskova riposte, Sabalenka s’égare

La deuxième manche raconte une autre histoire. Le bras de Sabalenka se crispe, son coup droit se dérègle, les fautes s’enchaînent. Noskova, pour son premier quart de finale à l’US Open, ne tremble pas. Elle sert juste, très juste, et frappe de plus en plus fort.

Son service devient une arme lourde. Dix-huit aces au total. Sur sa quatrième balle de set, elle claque une nouvelle première imparable. Sabalenka ne bouge même pas. 1 set partout. Le match bascule, l’ambiance aussi.

La Tchèque a trouvé la faille. La n°1 mondiale, elle, cherche son jeu, son calme, son souffle.

Un troisième set sous haute tension

Le dernier acte tourne d’abord en faveur de Noskova. Sabalenka se brise à nouveau dans le cinquième jeu. Une faute directe de plus, un nouveau cri, cette fois genoux pliés, presque recroquevillée sur le court. Noskova mène 4-2. Elle semble tenir le match, le scénario, la n°1 mondiale au bout de la raquette.

C’est à ce moment précis que Sabalenka change tout.

Elle accélère. Elle attaque chaque retour, raccourcit les échanges, se jette sur la moindre ouverture. Trois jeux d’affilée, renversement total : la voilà devant, revenue du bord du gouffre, le poing serré, le regard à nouveau fixé sur la ligne de fond comme au début du match.

La tension grimpe encore d’un cran dans le tie-break décisif. Les deux jouent à la limite. Sabalenka pousse, Noskova répond. Les points deviennent des bras de fer. Le moindre geste pèse lourd.

Sur la balle de match, Sabalenka ose. Deuxième balle, mais pas de prudence : un ace. Pleine ligne. Noskova reste figée. Le stade explose.

« Je pensais que le match était terminé »

Sur le court, la Biélorusse ne masque pas l’intensité de ce qu’elle vient de traverser.

« Quel combat, quelle joueuse incroyable, elle est, lâche-t-elle. Je suis sans voix parce que je me suis poussée au maximum dans ce match, surtout dans le troisième set. »

Elle admet avoir frôlé la résignation : « Honnêtement, je pensais que le match était terminé. Je crois que c’est ça qui m’a aidée à me sentir plus relâchée et à lâcher mes coups. Je suis super heureuse d’avoir gagné. C’était un match dur, une bataille difficile. »

Une bataille gagnée, mais qui laisse des traces. Et qui maintient, pour l’instant, son règne.

N°1 sous pression, triplé en vue

Sabalenka restera n°1 mondiale au moins un jour de plus. Elle occupe ce trône depuis octobre 2024, mais son statut ne tient plus entièrement entre ses mains.

Son avenir immédiat au sommet dépend désormais d’Elena Rybakina. Si la Kazakhstanaise s’impose en quart de finale face à Qinwen Zheng, elle grimpera en tête du classement, quels que soient les résultats à venir dans le tournoi.

Pendant que les calculs de points s’enclenchent en coulisses, Sabalenka, elle, n’est plus qu’à deux victoires d’un triplé historique à l’US Open.

Après une nuit pareille, une question s’impose : combien de fois encore pourra-t-elle défier le vide et en ressortir gagnante ?