Arsenal triomphe à Villa Park malgré les inquiétudes sur Mosquera

Arsenal repart de Villa Park avec un succès sec, rugueux, et une petite frayeur vite désamorcée. Mikel Arteta l’a confirmé après la rencontre : Cristhian Mosquera va bien. Le défenseur espagnol a été remplacé lors de la victoire 1-0 des champions sur la pelouse d’Aston Villa lundi soir, mais il ne s’agit pas d’une blessure grave.

Mosquera rassure, Konsa lancé dans le feu

Arteta n’a pas voulu jouer avec le feu. À la moindre alerte musculaire ressentie par Mosquera, le manager a tranché : sortie immédiate, entrée d’Ezri Konsa, fraîchement arrivé et accueilli par une bronca nourrie de Villa Park, son ancien jardin.

« Nous savions que si nous avions une blessure sur la ligne arrière avec Jurrien Timber absent, nous serions en grande difficulté, donc nous devions faire entrer Ezri », a expliqué Arteta après la rencontre, soulagé par ce deuxième succès en deux journées de Premier League, scellé par Bukayo Saka après la pause.

Le message est clair : Arsenal ne peut pas se permettre de perdre un défenseur de plus. « Mosquera ne pouvait pas continuer, donc nous savons que la profondeur doit être vraiment importante quand on se bat sur quatre compétitions, avec la manière dont on joue », a poursuivi l’Espagnol. Le staff n’a pris aucun risque : « Il va bien, mais il sentait qu’il était sur le point d’avoir quelque chose, et c’est pour ça qu’on a le banc qu’on a, et c’est pour ça qu’on a dû faire venir Ezri. »

Pour Konsa, le contexte était presque cruel. Revenir à Villa Park, sous les sifflets, pour ses premières minutes officielles avec Arsenal, dans une fin de match tendue, ce n’est pas un baptême tranquille. Arteta, lui, a apprécié le sang-froid de son nouveau défenseur : « Ezri fait ses débuts dans des circonstances vraiment difficiles ; ce n’est pas simple émotionnellement de venir jouer ici. Mais il a semblé tellement posé, calme, en contrôle. »

Un Arsenal pragmatique, Calafiori en patron de l’ombre

Ce ne sera pas un match que l’on reverra en boucle. Arsenal a souffert, parfois reculé, mais a frappé au moment juste. Un tir cadré, un but, peu avant l’heure de jeu. L’efficacité froide d’un champion qui sait voyager.

Riccardo Calafiori, lui, n’a pas cherché à enjoliver la prestation. Pour le latéral italien, l’essentiel était ailleurs. « Je suis tellement heureux du clean sheet, surtout quand je parle avec les gars, les défenseurs, je dis toujours que si on ne concède pas, on a évidemment beaucoup plus de chances de gagner le match, et je pense qu’on fait toujours très bien », a-t-il confié.

Le décor ne trompe personne : Villa Park reste un terrain hostile, bruyant, collant. « À la fin du match, c’est tellement important pour nous, surtout dans un endroit difficile comme celui-ci, on veut juste gagner quand on vient ici et on l’a fait. »

Arsenal avait laissé des doutes en préparation, trop de buts encaissés, trop de brèches ouvertes. Calafiori ne l’a pas oublié : « En pré-saison, on était déçus, je pense qu’on a trop concédé, mais ensuite, quand la saison a commencé, on a récupéré tous les joueurs. »

Depuis, la mécanique défensive se resserre. Les erreurs existent encore, mais la réaction derrière est immédiate. « On se bat, et vous voyez comment on fait des erreurs parfois, mais comment on revient en courant, c’est incroyable, et chaque joueur, même les attaquants, donc je suis tellement heureux », a insisté le défenseur.

Saka décisif, Calafiori encore passeur

Sur l’unique éclair offensif tranchant de la soirée, Calafiori a encore pesé. C’est lui qui a servi Bukayo Saka sur le but décisif, sa deuxième passe décisive de la saison. Une action simple, nette, qui a suffi à faire basculer un match fermé.

« Je suis juste tellement heureux de passer le ballon à B », a souri l’international italien de 24 ans. L’action résume l’état d’esprit de cette équipe : patience, rigueur, et un coup de scalpel au bon moment. « Comme je l’ai dit, c’était un match dur, dur, on a besoin de ce genre de moments pour changer un match – et on l’a fait. »

Deux journées, deux victoires, une solidité qui se reconstruit, un banc qui répond présent, même dans la tempête émotionnelle de Villa Park. Arsenal n’a pas brillé, mais Arsenal a gagné. Et si c’était précisément ce genre de soirées âpres qui finissent par faire la différence dans une course au titre étouffante ?