Zimbabwe défie l'Australie avec un groupe expérimenté

Le Zimbabwe a choisi de frapper fort pour sa série d’ODI contre l’Australie. Un groupe de 15 joueurs a été dévoilé, avec un parfum de retour aux grandes années et un pari assumé sur l’expérience.

Raza capitaine par intérim, Ngarava sur le flanc

Privé de son capitaine habituel en ODI, Richard Ngarava, touché au bas du dos, le Zimbabwe confie le brassard à Sikandar Raza. Le polyvalent, figure centrale du cricket zimbabwéen moderne, portera donc à la fois le poids du leadership et celui de l’animation du jeu, balle comme batte à la main.

L’absence de Ngarava n’est pas la seule mauvaise nouvelle : Tendai Chatara manque lui aussi à l’appel, freiné par une blessure au tendon d’Achille. Deux piliers du secteur rapide en moins, et une responsabilité accrue pour les remplaçants dans une série où chaque erreur se paie cash face à l’Australie.

Le grand retour de Cremer et Taylor

L’annonce a un goût de madeleine pour les supporters de Harare. Graeme Cremer revient en ODI, lui qui n’avait plus disputé de match dans ce format depuis 2018. L’ancien capitaine, lég-spinner raffiné, retrouve ainsi la scène internationale dans un contexte brûlant, face à l’une des meilleures équipes du monde.

Son unique apparition en ODI contre l’Australie remonte à la Coupe du monde 2011. Quinze ans plus tard, le voilà de nouveau opposé aux mêmes adversaires, mais à domicile cette fois, au Harare Sports Club. Entre-temps, Cremer a réintégré le groupe T20I l’an passé, disputé la T20 World Cup, puis la tri-série T20I en Namibie. Le voilà désormais de retour dans le format où il a longtemps été l’un des repères de la sélection.

À ses côtés, un autre monument : Brendan Taylor. Le gardien-batteur de 40 ans, revenu déjà pour deux ODI contre le Sri Lanka en 2025 après quatre ans d’absence, retrouve une nouvelle fois la tunique nationale. Il n’est plus qu’à 81 runs de détrôner Andy Flower au sommet des meilleurs marqueurs de l’histoire du Zimbabwe en ODI. Une poursuite de record qui donne une dimension supplémentaire à cette série.

Marumani en doublure, Madande écarté

Derrière les stumps, Taylor ne sera pas seul. Tadiwanashe Marumani figure lui aussi dans le groupe comme autre option de wicketkeeper. Un choix qui tranche avec celui de Clive Madande, non retenu cette fois après avoir pourtant participé à la dernière série d’ODI contre le Bangladesh en juillet.

Ce virage vers l’expérience, avec Taylor et Cremer rappelés, montre clairement l’intention du staff : encadrer les plus jeunes par des joueurs qui connaissent la pression des grands rendez-vous et le bruit d’un Harare plein à craquer.

Harare retrouve l’Australie

Le décor est posé : trois ODI, les 15, 18 et 20 septembre, tous au Harare Sports Club. L’Australie n’avait plus disputé d’ODI au Zimbabwe depuis 2014, lors d’une tri-série avec l’Afrique du Sud. Une autre époque, d’autres visages, mais la même attente dans les tribunes.

Cette fois, le Zimbabwe se présente avec un mélange assumé de vétérans et de joueurs en quête de statut. Raza avec le brassard, Cremer de retour au cœur du jeu, Taylor à portée d’un record historique.

Face à l’Australie, ce genre de pari ne laisse aucune marge d’erreur. Mais si ce groupe trouve le bon rythme à Harare, la série pourrait bien marquer un tournant dans la trajectoire récente du cricket zimbabwéen.