Kevin Pietersen et l'école du spin pour l'Angleterre

Dans les filets anglais, on n’entend plus seulement le claquement sec de la batte. On entend aussi la voix de Kevin Pietersen, 46 ans, ancien prodige devenu professeur de luxe, qui décortique chaque rotation de balle comme on démonte une montre de précision.

Nommé ce mois-ci spécialiste du jeu contre le spin pour les équipes de limited-overs en vue de la Coupe du monde de l’an prochain, Pietersen n’est pas venu pour faire de la figuration. Il est venu changer des habitudes.

Juger la longueur, clé du nouveau plan

Comme le rapporte Dawn, Pietersen a dirigé une véritable masterclass consacrée au spin. Pas de grandes théories abstraites. Le cœur du message, selon le capitaine Harry Brook : apprendre à juger la longueur des lancers de spin avec une précision chirurgicale.

Savoir, en une fraction de seconde, si l’on avance, si l’on recule, si l’on balaie, si l’on se contente de pousser la balle pour prendre un simple. C’est là que se joue la différence entre survie et domination.

Pour Brook, cet ajustement technique peut transformer le rendement de l’Angleterre face aux spinners et fluidifier la rotation du strike, ce nerf de la guerre dans les formats courts.

L’obsession des ODI

Le capitaine ne s’en cache pas : c’est en format One Day International que l’Angleterre doit franchir un cap. Les passages au spin, au milieu des manches, figent trop souvent le score.

À ses yeux, la capacité à lire et attaquer le spin peut faire basculer des matches, voire des tournois. Il cite Pietersen comme l’un des meilleurs joueurs de spin que le pays ait connus, et rappelle aussi les références que restent Joe Root et Marcus Trescothick. Autant de modèles dont la génération actuelle doit s’inspirer.

Les chiffres parlent pour Pietersen : troisième meilleur marqueur de l’histoire anglaise toutes formes de jeu confondues. Pas besoin d’en rajouter pour que le vestiaire écoute.

Sri Lanka balayé, Angleterre propulsée au sommet

Le premier test grandeur nature n’a pas tardé. Face au Sri Lanka, formation bâtie sur la force de ses spinners, l’Angleterre a signé un 3-0 net et sans bavure en série Twenty20.

La pression, cette fois, venait des Anglais. Les batteurs ont refusé de se laisser enfermer, ont trouvé les angles, les simples, les limites. Résultat : après ce balayage, l’Angleterre a dépassé l’Inde et s’est installée en tête du classement mondial Twenty20.

Un symbole fort. Et un message envoyé à un an de la Coupe du monde.

Un nouveau défi, même adversaire

Le répit sera de courte durée. La prochaine étape arrive dès mardi : une série ODI à domicile, trois matches, toujours contre le Sri Lanka. Même adversaire, autre format, autre pression.

Brook annonce la couleur : conserver l’élan des succès en Twenty20, mais avec une intensité encore supérieure. Jouer plus vite, plus fort, plus longtemps. Asphyxier l’adversaire avec la batte comme avec la balle.

L’objectif affiché est clair : faire de l’Angleterre l’une des équipes les mieux préparées de la planète.

Pour y parvenir, le capitaine insiste sur un double engagement, terrain et hors terrain. Travail technique, travail mental, travail physique. Selon lui, le groupe avance dans la bonne direction.

Reste à voir jusqu’où cette école du spin version Pietersen peut pousser une équipe déjà au sommet du Twenty20, mais encore en quête de certitudes en ODI.