Torquay United : Jimmy Ball veut renforcer l'équipe avec prudence
Torquay United a retrouvé un peu d’air. Deux victoires de rang, une remontée à la huitième place de National League South, et la sensation que la saison, longtemps grippée, commence enfin à tourner. Au centre du tableau de bord, Jimmy Ball garde pourtant le même calme : le mercato interne continue, mais à son rythme.
Ces derniers jours, les Gulls ont déjà retouché leur effectif. Deux jeunes de Plymouth Argyle, Tegan Finn et Caleb Roberts, sont arrivés pour injecter de la fraîcheur. Oludare Olufunwa est venu renforcer l’arrière-garde, tandis qu’Angelo Cappello apporte de la vitesse et de la percussion sur les côtés. Des ajouts ciblés, pensés, qui répondent aussi à une réalité plus brutale : les départs récents de Jordan Young, Sam Dreyer et Dylan Morgan.
Ball ne panique pas. Il observe, jauge, trie. « Il y a deux postes dans l’effectif que j’aimerais renforcer », a-t-il expliqué à BBC Radio Devon. Pas de liste improvisée à la va-vite : tous les joueurs déjà recrutés figuraient depuis longtemps sur les radars du staff. La différence, aujourd’hui, c’est le temps. Torquay n’est plus dos au mur.
Le technicien l’assume : il veut encore une recrue. Une de plus, pas une de trop. Un joueur choisi au scalpel, pas au filet. « Je peux prendre mon temps et être sûr des décisions que je prends… J’aimerais en faire venir un de plus, c’est certain, mais il n’y a aucune urgence, ce sera un choix calculé.
Arrivé en mars après le limogeage de Paul Wotton, Ball a déjà vécu un condensé d’émotions sur la Riviera anglaise. Il a d’abord redressé un club en difficulté pour le mener jusqu’à la troisième place de National League South la saison passée. Puis est venue la cruauté du printemps : une finale de play-offs perdue à Hornchurch, au terme d’un scénario dramatique qui a laissé des traces.
Le début de cet exercice a rappelé ces cicatrices. Torquay a peiné à se relancer, a trébuché là où il fallait marquer son territoire. Mais les deux succès consécutifs ont changé l’atmosphère. Le doute a reculé, le vestiaire a repris confiance, et le discours de Ball sur le recrutement s’en trouve renforcé.
Le manager se dit sûr du travail mené avec son équipe en coulisses. La cellule de recrutement scrute, anticipe, affine, avec une idée fixe : sortir enfin du sixième échelon, où le club végète depuis quatre saisons. Pas question de rater la cible avec un choix précipité, pas question non plus de laisser filer l’occasion si le bon profil se présente.
Torquay avance donc sur une ligne de crête : assez stable pour ne pas tout chambouler, assez ambitieux pour ne pas se contenter de cette timide remontée. Ball, lui, sait qu’un joueur bien choisi peut faire basculer une saison. La question est simple, presque obsédante : trouvera-t-il celui qui fera enfin décoller les Gulls vers la montée tant attendue ?
