Pakistan secoue son équipe après la défaite à Lord's

Le Pakistan secoue tout après la claque de Lord’s : sept joueurs écartés, staff remanié, pari massif sur la jeunesse avant Birmingham.

Un revers, un séisme

La défaite de 194 runs à Lord’s n’a pas seulement offert à l’Angleterre une avance irréversible de 2-0 dans cette série de trois Tests. Elle a déclenché un véritable coup de balai au sein de l’effectif pakistanais.

Battu lourdement lors du premier Test à Headingley – une déroute par une manche et 103 runs – puis à nouveau surclassé à Londres, le Pakistan n’a pas attendu la fin de la tournée pour trancher. La réaction est brutale, assumée, presque désespérée à l’approche du troisième Test, prévu le 9 septembre à Birmingham.

Rizwan, Imam, Salman Ali Agha… sortis du groupe

Le Pakistan Cricket Board a annoncé lundi la mise à l’écart de sept membres du groupe de Test. Et ce ne sont pas des seconds rôles.

Mohammad Rizwan, Imamul Haq et Salman Ali Agha quittent la sélection en plein milieu de série. À leurs côtés, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar et Khurram Shahzad sont eux aussi libérés de leurs obligations avec l’équipe nationale.

Un choix fort. Un message clair. Les responsables estiment que ce noyau n’a pas tenu le choc face à la pression anglaise et qu’il faut briser le cycle avant que la série ne se termine dans la résignation.

Une vague de nouveaux visages

Pour combler ces départs, le PCB a convoqué sept joueurs, dont cinq n’ont encore jamais disputé le moindre Test.

Deux hommes disposent déjà d’un petit vécu au plus haut niveau :

• Saim Ayub, huit Tests au compteur, et Abdullah Fazal, deux sélections, rejoignent le groupe pour tenter de redonner un peu de stabilité au top-order et de tranchant dans la ligne de batteurs.

Autour d’eux, une vague de rookies.

Le gaucher polyvalent Arafat Minhas, spinner et all-rounder, déjà vu en sélection nationale en ODI et T20I, arrive avec l’étiquette de joueur moderne, capable de changer le rythme avec la balle comme avec la batte. Le gaucher rapide Mohammad Imran Jr. offre une option supplémentaire en pace, dans une série où les lanceurs pakistanais ont trop souvent manqué de constance.

Derrière les stumps, le staff mise sur Saad Baig, wicket-keeper-batter récompensé comme joueur du tournoi lors de la Quaid-i-Azam Trophy 2025-26. Un profil offensif, habitué à porter une équipe sur ses épaules dans le cricket domestique.

La liste des nouveaux est complétée par deux right-arm pace-bowling all-rounders : Mohammad Imran, également connu sous le nom d’Imran Randhawa, et Razaullah. Deux joueurs capables d’allonger la profondeur du batting tout en apportant des overs utiles, un luxe qui a cruellement manqué sur les deux premiers Tests.

Tous rejoindront le groupe avant le troisième Test face à l’Angleterre, à Birmingham. Une préparation express pour un match qui ressemble désormais à un test de caractère plus qu’à un simple enjeu de série.

Changement de cap sur le banc

Le tremblement de terre ne se limite pas au terrain. Le PCB a aussi tranché dans le staff.

Le sélectionneur principal pour le Test, Sarfaraz Ahmed, et l’entraîneur des lanceurs, Umar Gul, sont déchargés de leurs fonctions. Une décision qui acte l’échec du plan initial sur cette tournée.

À leur place, le Pakistan fait appel à ses techniciens du white-ball : Mike Hesson et Ashley Noffke intégreront l’encadrement pour ce dernier Test. Un choix qui intrigue. Amener des spécialistes des formats courts pour tenter de sauver l’honneur en Test n’est pas anodin. Le message est limpide : le Pakistan veut de l’audace, du rythme, un changement de mentalité immédiat.

Un groupe remodelé autour de Babar Azam

Le groupe retenu pour Birmingham offre un visage très différent, construit autour de Babar Azam, toujours capitaine et plus que jamais figure centrale de ce renouveau forcé.

Effectif pour le troisième Test :

• Babar Azam (capitaine)
• Abdullah Fazal
• Arafat Minhas
• Azan Awais
• Mohammad Abbas
• Mohammad Ali
• Muhammad Imran
• Mohammad Imran Jnr
• Muhammad Ghazi Ghori (wicket-keeper)
• Razaullah
• Saad Baig (wicket-keeper)
• Saim Ayub
• Sajid Khan
• Saud Shakeel
• Shan Masood
• Ubaid Shah

Entre cadres en quête de rachat – Saud Shakeel, Shan Masood, Mohammad Abbas – et une génération ambitieuse qui découvre le très haut niveau, le Pakistan se présente à Birmingham avec un visage hybride, presque expérimental.

Le contexte, lui, ne laissera aucune marge. Série déjà perdue, confiance ébranlée, staff réorganisé en urgence : ce troisième Test ne donnera aucun trophée, mais il dira beaucoup plus que le tableau d’affichage. Il dira si cette équipe a encore la force de se réinventer ou si cette tournée en Angleterre restera comme le point de rupture d’un cycle.