Pakistan secoue son équipe avant le dernier Test en Angleterre

Le Pakistan n’a pas attendu la fin de la série pour trancher. Après deux claques à Leeds puis à Lord’s, le Pakistan Cricket Board a choisi la voie radicale : sept joueurs renvoyés à la maison, un staff technique démantelé, et un troisième Test à Birmingham qui s’annonce comme un véritable reset plutôt qu’un simple baroud d’honneur.

Lundi 31 août 2026, le PCB a annoncé que Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar et Khurram Shahzad quittaient la tournée avant le dernier match face à l’Angleterre. Décision brutale, assumée. Le message est clair : personne n’est intouchable après une telle débâcle.

Un vestiaire retourné, un staff décapité

Le tremblement de terre ne s’arrête pas aux joueurs. Le Board a également libéré de leurs fonctions le sélectionneur principal Sarfaraz Ahmed et l’entraîneur des lanceurs Umar Gul. À leur place, deux nouveaux visages pour tenter de sauver ce qui peut l’être encore : Mike Hesson prend les commandes de l’équipe, Ashley Noffke celles du secteur bowling.

Changer autant de pièces avant un dernier Test décisif relève presque de la révolution. Le Pakistan ne cherche pas seulement à corriger le tir, il veut réécrire le scénario de la tournée.

Le troisième et dernier Test débutera le 9 septembre, à Birmingham. Entre-temps, le groupe aura changé de visage.

Sept nouveaux venus, deux novices absolus

Pour combler les départs, le PCB a appelé Saim Ayub, Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Saad Baig, Muhammad Randhawa, Razaullah et Muhammad Imran Jnr.

Cinq d’entre eux connaissent déjà le niveau international. Deux, en revanche, vont plonger dans le grand bain sans aucune expérience sous le maillot national, à aucun niveau : Muhammad Randhawa et Razaullah. Un pari audacieux, presque désespéré, mais potentiellement fondateur si les deux rookies répondent au défi.

Saim Ayub compte déjà huit Tests, Abdullah Fazal en a disputé deux. Arafat Minhas, all-rounder gaucher à vocation spin, a lui été vu en équipe nationale en trois ODIs et quatre T20Is. Des repères, un peu de vécu, mais pas de certitudes.

Les quatre autres profils complètent un puzzle recomposé à toute vitesse :

• Mohammad Imran Jnr, rapide gaucher, pour apporter du tranchant dans l’attaque.
• Saad Baig, wicketkeeper-batter, élu meilleur joueur de la Quaid-e-Azam Trophy 2025-26, symbole d’un mérite récompensé.
• Mohammad Imran, également connu sous le nom d’Imran Randhawa, all-rounder de vitesse bras droit.
• Razaullah, autre all-rounder de pace, encore vierge au niveau international.

Ces sept joueurs rejoindront le groupe à Birmingham, avec la lourde responsabilité de redonner un minimum de crédibilité à une équipe bousculée.

Un groupe remodelé autour de Babar Azam

Au milieu de ce grand ménage, une constante : Babar Azam reste capitaine et point de gravité d’un vestiaire en reconstruction express. Autour de lui, le Pakistan abordera ce troisième Test avec une liste profondément remaniée :

Babar Azam (capitaine), Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Muhammad Imran, Mohammad Imran Jnr, Muhammad Ghazi Ghori (wicketkeeper), Razaullah, Saad Baig (wicketkeeper), Saim Ayub, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shan Masood et Ubaid Shah.

Une ossature mêlant quelques cadres, des joueurs installés mais encore en quête de statut, et une vague de nouveaux visages. Le genre de cocktail qui peut exploser… ou surprendre.

La série est déjà perdue, l’orgueil, lui, ne l’est pas encore. Reste une question, brutale : ce Pakistan-là saura-t-il transformer cette rupture en point de départ plutôt qu’en simple épisode d’une longue crise ?