Nathaniel Mendez-Laing face à des accusations de violences conjugales

Nathaniel Mendez-Laing, ancien visage bien connu de Premier League, a comparu devant la justice après avoir nié des accusations de violences conjugales visant son épouse.

L’ailier de MK Dons, 34 ans, est poursuivi pour avoir agressé Saira Mendez-Laing dans leur maison de standing à Shenstone, dans le Staffordshire, en juin dernier. La police avait été appelée sur place, avant son interpellation puis sa mise en examen pour « assault by beating », une qualification pénale britannique assimilable à des coups et blessures.

À Cannock, devant le tribunal des magistrats, l’international guatémaltèque a fait face au banc des accusés. Arrivé sur des béquilles, le joueur formé en Angleterre n’a pris la parole que pour confirmer son nom, son âge et son adresse, avant de plaider non coupable du chef de « assault by beating ».

Le tribunal a entendu que Saira, mère de l’enfant de Nathaniel Mendez-Laing, aurait été frappée à plusieurs reprises à la tête et se serait blessé un bras lors de l’incident. La dispute aurait éclaté à la suite d’un « désaccord au sujet d’un téléphone », selon l’exposé des faits. Le joueur, lui, nie toute agression physique.

Les poursuites ont été autorisées le mois dernier par le Crown Prosecution Service. Le dossier suivra donc son cours : le juge de district Joseph O’Connor a décidé de remettre le footballeur en liberté sous caution, assortie de conditions, en fixant un procès pour janvier prochain.

Né à Birmingham, ancien espoir des sélections de jeunes anglaises, Mendez-Laing a connu le haut niveau avec Cardiff City, où il a inscrit quatre buts en 20 apparitions en Premier League lors de la saison 2019-2020, avant de quitter le club en septembre 2020. Il porte aujourd’hui le maillot du Guatemala, pays d’origine de sa mère et de sa grand-mère maternelle.

Sur le plan personnel, le joueur avait officialisé une nouvelle étape de sa vie il y a un peu plus d’un an : il a épousé Saira en juin dernier. MK Dons avait d’ailleurs célébré l’événement en publiant une photo du mariage sur ses réseaux sociaux, accompagnée d’un message de félicitations.

Aujourd’hui, l’actualité est tout autre pour le club, actuel 19e de League One. Sollicitée, la direction de MK Dons a indiqué ne pas pouvoir commenter une procédure judiciaire en cours. Le prochain rendez-vous, désormais, se jouera loin des terrains, dans le huis clos tendu d’une salle d’audience, en janvier.