Nathan Collins incertain pour la Ligue des nations

Nathan Collins, inquiétude majeure pour l’Irlande avant la Ligue des nations

Le chronomètre tourne pour Nathan Collins. Capitaine de la République d’Irlande, pilier de la défense et voix forte du vestiaire, le défenseur central est désormais incertain pour le début de la prochaine campagne de Ligue des nations après une blessure au mollet.

Tout s’est joué le week-end dernier, lors du nul 1-1 de Brentford face à Sunderland en Premier League. Collins, habituel roc de l’arrière-garde, a dû quitter la pelouse, rattrapé par une douleur qu’il traînait déjà.

Keith Andrews, entraîneur des Bees, a tranché en conférence de presse avant la rencontre contre Bournemouth : son leader va disparaître des radars pour un moment.

« Non, il ne sera pas impliqué avant la trêve internationale. Malheureusement, il a subi une blessure au mollet », a expliqué Andrews, rappelant que le défenseur aux 40 sélections avait tenté de serrer les dents. « Il l’a probablement sentie un peu plus tôt dans le match et a essayé de continuer, naturellement, comme il le ferait, vu son caractère et le fait que ce soit l’un de nos leaders et de nos capitaines. Donc non, malheureusement il ne sera pas impliqué. »

Pour Heimir Hallgrimsson, le timing est brutal. Son équipe ouvre son parcours dans le Groupe B3 de la Ligue des nations par un déplacement en Kosovo, le jeudi 24 septembre. Trois jours plus tard, l’Irlande enchaîne face à Israël.

Puis viendra un premier grand rendez-vous à domicile : la réception de l’Autriche à l’Aviva Stadium, le jeudi 1er octobre, avant de refermer cette longue fenêtre internationale par un nouveau duel contre Israël, cette fois sur terrain neutre, le dimanche 4 octobre.

Une série dense, quatre matchs en onze jours, et un doute qui plane sur l’homme chargé d’incarner l’autorité défensive irlandaise. Sans Nathan Collins, la République d’Irlande devra très vite trouver une nouvelle colonne vertébrale.