Marta Kostyuk en quarts de finale à Guadalajara sans avoir joué

Marta Kostyuk n’a toujours pas frappé une balle… et la voilà déjà en quarts de finale à Guadalajara.

La tête de série numéro 1 du tournoi mexicain avance sans avoir transpiré en match officiel. Exemptée de premier tour, l’Ukrainienne a ensuite bénéficié d’un forfait au deuxième tour : Taylor Townsend, attendue en face d’elle mercredi, a dû renoncer en raison d’une maladie. Tableau en main, Kostyuk grimpe donc directement dans les huit dernières.

Son tournoi commence vraiment maintenant. Face à elle se dressera Liudmila Samsonova, tête de série numéro 8, qui arrive rincée mais victorieuse d’un combat à rallonge. La Russe a dû s’employer pour écarter Kayla Day au terme d’un duel étouffant : 7-6 (7-4), 2-6, 7-6 (7-5). Deux tie-breaks, un trou d’air au deuxième set, mais au bout du compte, une qualification arrachée au mental.

Kostyuk, elle, voyage sur une trajectoire ascendante depuis des mois. Titrée pour la première fois en WTA 1000 à Madrid en mai, elle a enchaîné avec deux demi-finales en Grand Chelem, à Roland-Garros puis à Wimbledon. Une saison qui l’a propulsée au 10e rang mondial et installée parmi les joueuses qui comptent sur le circuit.

Sa dernière sortie en majeur, à l’US Open, s’est arrêtée en huitièmes de finale, battue par la tête de série numéro 6, Linda Noskova. Une défaite qui n’a pas freiné l’élan, mais qui laisse forcément un goût d’inachevé pour une joueuse désormais habituée à viser plus haut.

À Guadalajara, la numéro 1 du tableau se retrouve donc en quarts sans avoir testé ses repères en conditions de match. Avantage fraîcheur, mais inconnue totale sur le rythme. En face, Samsonova arrive marquée par la bataille, mais déjà lancée dans le tournoi.

Entre une joueuse en pleine montée de puissance et une adversaire déjà chauffée à blanc, la première balle de Kostyuk au Mexique risque de donner le ton d’une semaine qui peut encore faire basculer sa saison.