Mark Coles nommé sélectionneur de l'équipe féminine du Zimbabwe
Le Zimbabwe a tranché. Zimbabwe Cricket a confirmé, lundi 7 septembre, la nomination de Mark Coles à la tête de l’équipe nationale féminine, au terme d’un « rigoureux processus de recrutement ». Un choix assumé, ambitieux, qui intervient à l’aube d’un rendez-vous historique.
Car le baptême du feu du technicien néo-zélandais ne sera pas anodin : une série de cinq T20I face à l’Afrique du Sud, première confrontation internationale entre les deux nations. Le coup d’envoi est prévu vendredi 11 septembre au Queens Sports Club de Bulawayo, théâtre de l’intégralité de la série. Un décor classique pour un défi totalement nouveau.
Un globe-trotter du cricket féminin
Mark Coles n’arrive pas en terrain inconnu lorsqu’il s’agit de haut niveau et de cricket féminin. Il a déjà dirigé les sélections féminines du Pakistan et de l’Écosse, deux expériences qui ont forgé sa réputation de bâtisseur patient mais exigeant. Il a également épaulé l’équipe masculine écossaise, preuve d’une palette élargie et d’une capacité à s’adapter à des contextes très différents.
Son parcours l’a aussi mené à la tête de la haute performance de Cricket Papua New Guinea, tout en multipliant les missions de consultant en Australie. Un profil international, nourri de cultures de jeu variées, que Zimbabwe Cricket entend mettre au service d’un projet à long terme.
Le président de ZC, Tavengwa Mukuhlani, ne cache pas les attentes. Selon lui, Mark Coles apporte « une vaste expérience internationale en coaching et en haute performance, ainsi qu’une solide compréhension des exigences du cricket féminin ». L’objectif est clair : structurer, professionnaliser, et installer durablement le Zimbabwe dans le paysage mondial.
Une structure technique renforcée
Coles ne travaillera pas seul. Rangarirai Manyande a été nommé Assistant Coach (Batting), tandis que Trevor Phiri prend en charge le secteur défensif en tant que Fielding Coach. Une équipe resserrée, spécialisée, qui doit permettre de couvrir tous les détails d’un format T20I où la moindre erreur se paie au prix fort.
Zimbabwe Cricket insiste sur la cohérence de l’ensemble : le staff mis en place autour de la sélection A et des moins de 19 ans doit créer un véritable « chemin de progression » vers l’élite. L’idée est de bâtir une filière claire, de la formation à la sélection nationale, pour alimenter en continu l’équipe première.
« Nous sommes convaincus que ce groupe aidera le cricket féminin zimbabwéen à continuer de grandir et à rivaliser avec force sur la scène internationale », affirme encore Tavengwa Mukuhlani. Les mots sont forts, l’ambition aussi. Il faudra désormais que le terrain suive.
Un premier test grandeur nature
Face à l’Afrique du Sud, le Zimbabwe va mesurer immédiatement l’ampleur du chantier. Cinq matches T20I, enchaînés au Queens Sports Club, face à une nation habituée aux grandes compétitions, représentent un test sans filet.
Pour Mark Coles, ce sera l’occasion de poser sa patte : choix tactiques, gestion des ressources locales, culture de la performance. Pour les joueuses, le moment de prouver qu’avec une structure renforcée et un sélectionneur d’envergure internationale, le Zimbabwe peut cesser de regarder les grandes nations de loin.
La nomination est actée, le staff est en place, le calendrier est fixé. Reste une seule question : cette nouvelle ère du cricket féminin zimbabwéen s’ouvrira-t-elle par un simple galop d’essai, ou par une véritable déclaration d’intention face à l’Afrique du Sud ?
