Mark Chapman choisit la Big Bash et redéfinit le cricket néo-zélandais
Mark Chapman a tranché. Le batteur néo‑zélandais bascule sur un contrat « casual » avec New Zealand Cricket pour la saison 2026‑27, afin de se rendre entièrement disponible pour la Big Bash League. Un choix clair, assumé, et lourd de conséquences dans un calendrier international déjà surchargé.
Il renonce au contrat central, mais pas au maillot noir. Chapman reste sélectionnable pour la prochaine série à domicile contre l’Inde, comme quatre autres internationaux dans la même situation contractuelle : Finn Allen, Lockie Ferguson, Adam Milne et Tim Seifert. Une flexibilité qui illustre la nouvelle réalité du cricket moderne, pris en étau entre engagements nationaux et ligues franchisées.
La BBL 2026‑27 se jouera du 12 décembre au 26 janvier. Un créneau qui entre frontalement en collision avec la tournée de quatre Tests de la Nouvelle‑Zélande en Australie (du 9 décembre au 8 janvier) et avec la phase à balles blanches de la série à domicile contre le Sri Lanka, comprenant trois ODIs et le premier T20I, programmé le 26 janvier. Autrement dit : impossible d’être partout à la fois.
Chapman, lui, ne tourne pas le dos à la sélection. « Je suis reconnaissant envers New Zealand Cricket pour leur soutien, maintenant et tout au long de ma carrière », a‑t‑il déclaré. Il insiste sur l’importance de la venue de l’Inde : une série « que tous les joueurs attendent avec impatience », et dans laquelle il affirme être « pleinement engagé » pour performer. Le message est limpide : priorité à l’Inde, puis cap sur la BBL.
Matthew Fisher, nouvelle tête d’affiche sous contrat central
Le départ de Chapman de la liste centrale ne laisse pas un vide bien longtemps. Il ouvre une porte. Elle mène à Matthew Fisher, rapide de Northern Districts, qui décroche pour la première fois un contrat central avec New Zealand Cricket.
Pour Daryl Gibson, Chief High Performance Officer, l’opération est doublement gagnante. Avec Fisher promu, Northern Districts libère une place sur sa propre liste de contrats, permettant d’intégrer un autre joueur dans un cadre professionnel structuré. Surtout, le staff national tient à verrouiller un profil rare : la vitesse pure.
Gibson souligne que Fisher a convaincu dès les opportunités obtenues avec les BLACKCAPS, et insiste sur une chose : son rythme. Sa vitesse est considérée comme un atout à cultiver, presque une ressource stratégique dans une saison qui s’annonce dense.
Le sélectionneur Gavin Larsen enfonce le clou. La raison de cette promotion tient en un mot : profondeur. Avec un calendrier qui enchaîne les séries contre l’Inde, l’Australie et le Sri Lanka, la Nouvelle‑Zélande sait qu’elle aura besoin d’un vivier solide de fast bowlers pour rester compétitive sur tous les fronts. Fisher, capable de générer une vitesse « express », apporte ce déséquilibre précieux dans une attaque, ce point d’impact que recherchent toutes les équipes au plus haut niveau.
Un été noir saturé de cricket
Le décor est planté : l’été à domicile des BLACKCAPS sera chargé, presque étouffant.
Tout commence par une série de 12 matches contre l’Inde, du 22 octobre au 1er décembre : cinq ODIs, cinq T20Is et deux Tests. Un bloc massif, sportivement et commercialement crucial. L’Inde, c’est l’affiche majeure, la vitrine, la série que Chapman ne veut pas manquer.
Après un court répit, la Nouvelle‑Zélande traversera la mer de Tasman pour défier l’Australie lors de quatre Tests. Un classique, toujours intense, toujours scruté. Pendant ce temps, la BBL battra son plein, avec Chapman et les autres joueurs sous contrat casual potentiellement engagés dans le tournoi.
À partir de la mi‑janvier, retour à la maison pour accueillir le Sri Lanka pendant un mois : trois ODIs, trois T20Is, deux Tests. Une autre série complète, une autre exigence sur les rotations, sur les corps, sur les nerfs.
Dans ce puzzle, chaque décision contractuelle devient un coup tactique. Les joueurs cherchent du temps de jeu, de la sécurité financière, une exposition mondiale. Les sélectionneurs, eux, tentent de préserver une ossature compétitive sur une saison sans souffle.
Chapman a choisi sa voie, Fisher saisit la sienne. Reste une question, au cœur de cet été surchargé : jusqu’où les BLACKCAPS pourront‑ils étirer leur profondeur sans en payer le prix sur le terrain ?
