Luton Town s'incline contre Stevenage : Polémiques et VAR en League One

Luton gronde, Stevenage jubile : deux buts contestés et un appel appuyé au VAR en League One

Jack Wilshere expulsé, Chris Powell en colère froide. L’après-midi de Luton Town à Broadhall Way a viré au débat d’arbitrage plus qu’au simple match de League One, après une défaite 2-1 à Stevenage qui laisse un goût amer aux Hatters.

Deux buts qui font polémique

Tout bascule sur l’ouverture du score. Dan Kemp marque pour Stevenage, mais côté Luton, personne ne regarde vraiment la célébration. Tous ont les yeux rivés sur l’arbitre. Liam Walsh est au sol, bousculé dans l’action. Chris Powell parle d’une faute « flagrante » de Dan Phillips.

Dans le stade, raconte-t-il, tout le monde attend le coup de sifflet. Il ne vient pas. Le but est validé.

Jack Wilshere explose, proteste trop vivement, et voit rouge. Expulsé. Luton perd son entraîneur sur le bord du terrain et, pense-t-il, un but qu’il estime illégitime.

La soirée se complique encore un peu plus lorsque Josh Magennis double la mise pour Stevenage. Là encore, Powell fulmine. Pour lui, le hors-jeu est « clair ». Le drapeau reste pourtant baissé. 2-0 pour l’équipe d’Alex Revell, qui n’en demandait pas tant.

« Ils ont marqué deux buts et gagné un match alors qu’ils ont eu un coup de pouce », lâche l’adjoint de Luton, lucide mais agacé.

Luton réagit, mais trop tard

Mené 2-0, Luton refuse malgré tout de sombrer. Kasey Palmer ramène l’espoir : sa tentative est déviée par Mads Andersen et finit au fond. But accordé à Luton, match relancé.

La pression monte sur Stevenage, qui recule, tient, s’accroche. Luton pousse, mais le temps manque. Alex Revell voit les siens résister jusqu’au bout et grimper à la quatrième place d’un classement encore naissant de League One. Luton, lui, reste huitième après six journées équilibrées : deux victoires, deux nuls, deux défaites.

Un début de saison en forme de pile ou face, où chaque décision arbitrale pèse un peu plus lourd.

« Un cas pour le VAR »

Au coup de sifflet final, Chris Powell ne se cache pas. Il ne remet pas en cause la difficulté du métier d’arbitre, mais il insiste sur l’enjeu.

« Je comprends, les arbitres ont un travail difficile. Mais il y a clairement un argument pour le VAR à ce niveau », plaide-t-il. « Ça peut coûter des points aux équipes, ça peut coûter des emplois. »

Le discours est tranchant, sans être incendiaire. Powell rappelle que les officiels n’ont qu’une fraction de seconde, quand les staffs disposent ensuite des ralentis. Il souligne aussi la présence de quatre officiels et d’un superviseur, censés justement limiter ce type de controverse.

Cette fois, estime-t-il, Luton se retrouve du mauvais côté de la décision. « C’est dur à avaler », conclut-il.

Wilshere suspendu pour Bradford

Comme si la frustration ne suffisait pas, Luton devra désormais composer sans Jack Wilshere sur le banc pour le prochain rendez-vous. Son carton rouge à Broadhall Way le privera de la zone technique lors de la réception de Bradford City, le 19 septembre.

Un match déjà important pour recoller au haut de tableau. Et une nouvelle soirée où chaque coup de sifflet, chaque drapeau levé ou non, risque d’être scruté encore un peu plus.