Leus du Plooy quitte Middlesex pour l’Afrique du Sud

Le pari était audacieux, le revirement est brutal. Leus du Plooy, capitaine de Middlesex, quittera le club à la fin de la saison après avoir choisi de se réengager sur la scène internationale avec son pays natal, l’Afrique du Sud.

Son contrat, censé courir jusqu’en 2027, reposait sur un statut clair : celui de joueur local, avec en toile de fond une possible carrière internationale sous le maillot de l’Angleterre. Ce projet s’efface. En visant désormais une sélection sud-africaine, du Plooy devient automatiquement joueur étranger, ce qui rend son engagement actuel avec Middlesex caduc.

Le gaucher de 31 ans ne s’en cache pas. Sur le site du club, il a assumé ce tournant de carrière, expliquant qu’une opportunité s’était présentée pour explorer la possibilité de représenter l’Afrique du Sud et qu’il se devait de voir jusqu’où cette voie pouvait le mener. Une phrase simple, mais lourde de conséquences pour un vestiaire qui s’était construit autour de lui.

Arrivé à Middlesex en 2024 après cinq saisons solides à Derbyshire, du Plooy s’est rapidement imposé comme un pilier. Les chiffres parlent pour lui : 2 795 runs en first-class sous les couleurs de Middlesex, une moyenne de 51,75, sept centuries, et un sommet gravé dans la mémoire du Lord’s : un 263* face à Gloucestershire en 2025. Quelques semaines plus tard, en juin de cette même année, le brassard de capitaine lui était confié.

Middlesex perd donc bien plus qu’un simple top-order. Le club voit partir son capitaine, son métronome au bâton, et l’un des artisans de sa stabilité récente. Du Plooy, lui, se retrouve à un carrefour rare dans une carrière : renoncer à la sécurité d’un long contrat en Angleterre pour tenter de décrocher une place au plus haut niveau avec les Proteas.

Un choix de cœur, un choix de carrière. Et un vide à combler pour Middlesex, qui doit désormais réécrire son futur sans l’homme qui incarnait son présent.