John Souttar : un choix risqué pour Rangers selon Barry Ferguson

John Souttar n’a pas encore quitté Ibrox, mais on parle déjà de lui comme d’un absent regretté. Mis à l’écart dès le début de la préparation par Derek McInnes, invité à se trouver un nouveau club malgré une récente prolongation d’un an, le défenseur écossais est en passe de rebondir… en Grèce.

Selon les dernières informations, l’Aris a trouvé un accord pour recruter le défenseur central, qui est attendu prochainement à Thessalonique. Pour un joueur encore considéré comme un cadre potentiel par certains à Ibrox, le contraste est saisissant.

Ferguson ne comprend pas l’exclusion de Souttar

Barry Ferguson, légende des Gers et ancien milieu de terrain, connaît bien Souttar. Il l’a dirigé durant trois mois lors de son intérim sur le banc, une période qui l’a marqué. Sur le Go Radio Football Show, le 10 septembre, il n’a pas mâché ses mots.

« J’ai travaillé très étroitement avec John pendant trois mois, et pour être honnête avec vous, il a été exceptionnel pour moi. Un vrai bon professionnel. C’était un très bon leader dans le vestiaire », a-t-il confié.

Puis il a lâché ce constat, qui résonne comme un reproche implicite à McInnes : « C’était une surprise de ne pas le voir impliqué depuis le début de la saison. Où qu’il aille, ils récupèrent un top défenseur central à mon avis. »

Pour Ferguson, Souttar reste un joueur de qualité, capable de tenir la barre sur le terrain et de faire entendre sa voix dans le vestiaire. Un profil rare, surtout dans une équipe qui vise des titres sur plusieurs fronts.

Un départ qui interroge la stratégie de McInnes

Le choix de Derek McInnes intrigue. Écarté très tôt, Souttar n’a jamais eu l’occasion de prouver qu’il pouvait encore rendre des services, malgré ses soucis récurrents de condition physique ces dernières années à Glasgow. À 29 ans, il n’est pourtant ni en fin de parcours, ni hors du niveau requis pour le haut du tableau écossais.

Le timing rend la décision encore plus tranchante. Rangers vient de sortir de la scène européenne et sait à quel point les compétitions nationales vont peser dans le jugement de la saison. Le manager est attendu sur un premier trophée, et la Premier Sports Cup offre une opportunité immédiate.

Le quart de finale face au Celtic, à Ibrox, le 13 septembre, s’annonce déjà comme un tournant. Une soirée où chaque détail comptera. Une soirée où l’expérience d’un défenseur international, rompu aux grands rendez-vous, aurait pu peser.

Un secteur défensif exposé

En laissant partir Souttar, McInnes réduit encore un peu plus sa marge de manœuvre en défense centrale. Le technicien va désormais s’appuyer sur un trio composé d’Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya et Ben Godfrey. Trois joueurs aux profils intéressants, mais un secteur qui paraît léger en quantité comme en vécu pour une équipe censée lutter sur tous les tableaux.

Dans un championnat où la moindre blessure, la moindre suspension peut faire basculer une série, ce pari ressemble à une prise de risque assumée. Peut-être trop.

Car si l’Aris s’apprête à récupérer un joueur salué pour son professionnalisme et son leadership, Rangers, lui, se prive d’une voix forte et d’un défenseur que l’un de ses anciens capitaines considère toujours comme un « top centre-half ».

La saison dira si McInnes a eu raison de trancher aussi nettement. Ou si ce choix, vu d’Ibrox, deviendra l’une des grandes questions restées sans réponse.