Joe Root dépasse Ricky Ponting à Lord's et fait l'histoire

Joe Root a quitté la pelouse de Lord’s avec seulement 24 runs au compteur. Sur le papier, une contribution modeste. Dans les livres de records, un séisme.

Avec ces 24 runs inscrits lors de la deuxième manche du deuxième Test face au Pakistan, le capitaine anglais est devenu le meilleur marqueur de l’histoire des Tests sur ses terres, dépassant Ricky Ponting. Root totalise désormais 7 594 runs en Angleterre, soit 16 de plus que les 7 578 amassés par l’ancien capitaine australien en Australie. Derrière eux, Sachin Tendulkar et ses 7 216 runs en Inde complètent un podium qui dit tout de la dimension de cet accomplissement.

Un record à la maison, une carrière hors norme

Ce nouveau sommet ne tombe pas de nulle part. Root a construit ce règne à domicile sur la durée, la constance et une élégance clinique. Ses 7 594 runs ont été marqués en 89 Tests et 156 manches en Angleterre, pour une moyenne de 53,85. Vingt-quatre centuries, trente-cinq fifties, un sommet personnel à 254 : le tableau est déjà celui d’un géant.

En face, Ponting reste une référence absolue. L’Australien avait compilé ses 7 578 runs sur 92 Tests et 154 manches chez lui, à une moyenne supérieure, 56,97, avec 23 centuries et 38 fifties, et un meilleur score de 257. Mais la barre, désormais, appartient à Root.

Tendulkar suit avec 7 216 runs en 94 Tests et 153 manches en Inde, à 52,67 de moyenne, devant Mahela Jayawardene et Jacques Kallis qui complètent le top 5 des run-scorers à domicile. Root s’est invité dans un cercle où chaque nom évoque une ère.

Dans le viseur, l’empire de Tendulkar

Ce record à domicile relance immédiatement une autre question, plus vaste, presque mythique : jusqu’où Root peut-il aller dans l’histoire globale du Test cricket ?

L’Anglais compte désormais 14 208 runs en 168 Tests. Devant lui, tout en haut, trône toujours Sachin Tendulkar avec ses 15 921 runs. L’écart ? 1 713 runs. Une distance qui, pour un batteur de ce calibre, n’a plus rien d’utopique.

La discussion a changé de tonalité. On ne se demande plus vraiment s’il en est capable, mais à quel moment il viendra grignoter puis dépasser le total du maître indien. Sa longévité, sa forme, son rôle central dans le batting anglais : tout converge vers une poursuite assumée de ce sommet absolu.

Un Lord’s sous la pluie, mais l’Angleterre reste aux commandes

Pendant que les chiffres s’empilent dans les annales, le match, lui, a suivi un tout autre rythme, cassé par les averses et les interruptions. Le troisième jour à Lord’s a été mangé par la pluie, mais pas au point de desserrer l’étau anglais sur ce deuxième Test.

L’Angleterre a bouclé la journée à 177 pour 7, avec une avance globale de 357 runs. Seuls 24,5 overs ont été possibles. Le matin a été englouti par les averses, les joueurs ne revenant qu’en début d’après-midi, l’Angleterre étant alors à 81 pour 3.

La reprise a offert un autre héros discret : Dan Lawrence. Le batteur a joué juste, vite, agressif, pour filer vers un 50* en 66 balles. Une manche tranchante dans des conditions hachées, stoppée net par une nouvelle averse seulement 14 balles après la reprise post-thé. À 18h30, la lumière déclinante a fini par sceller la journée.

Entre deux rideaux de pluie, le Pakistan a tout de même trouvé des ouvertures. L’Angleterre a perdu quatre wickets pour 96 runs. Emilio Gay a quitté la scène pour 31, Harry Brook pour 34, Jamie Smith pour 7. Mohammad Abbas a cueilli ce trio avec une précision chirurgicale, terminant à 3 pour 48. Gus Atkinson, lui, a été piégé lbw pour 7 par Mohammad Ali, le même qui avait stoppé Root plus tôt dans la journée.

Au milieu de ce grignotage, Lawrence est resté invaincu à 50, accompagné par Ollie Robinson, 2*, lorsque la lumière a définitivement fermé le rideau. Une fin de journée frustrante, mais pas inquiétante pour les locaux.

Une série déjà penchée, une occasion à conclure

Le contexte de la série renforce encore la position anglaise. Les hommes de Root avaient frappé fort à Headingley lors du premier Test, remporté par une manche. À Lord’s, ils ont posé les bases dès le départ : 290 runs dans leur première manche, puis un Pakistan étouffé et renvoyé pour 110.

Avec 357 runs d’avance et trois wickets encore en main dans cette deuxième manche, l’Angleterre tient fermement le manche pour sceller cette série de trois Tests. Le Pakistan devra produire un miracle à la reprise pour repousser l’inévitable.

Sur le plan collectif, l’Angleterre semble lancée. Sur le plan individuel, Root, lui, continue d’empiler les jalons historiques. Il vient de dépasser Ponting à domicile, il fonce vers Tendulkar au général. La pluie peut bien ralentir le jeu quelques heures ; elle ne changera pas la trajectoire d’un batteur qui, à chaque sortie, redessine un peu plus la carte du cricket de Test moderne.