Duleep Trophy : East Zone domine avec Ishan Kishan à 350 runs

East Zone tient la Duleep Trophy à pleines mains. À la fin du quatrième jour, l’écart a pris des proportions presque irréelles : 584 runs d’avance, une domination chiffrée, mais surtout assumée balle après balle.

Au cœur de cette emprise, un nom revient sans cesse : Ishan Kishan. Le capitaine boucle le match avec un total de 350 runs, mais termine une nouvelle fois avec un goût d’inachevé, stoppé à 80 dans cette deuxième manche. Avant lui, dans la matinée, Tilak Varma avait déjà connu la même frustration, fauché à 99, à une marche de la centaine.

La résistance du matin, puis la chute de Tilak à 99

La journée avait pourtant commencé par une révolte. Les derniers batteurs d’East Zone ont ajouté 94 runs pour les quatre derniers wickets, un supplément d’âme qui a retardé l’inéluctable.

Tilak Varma, déjà demi-centurion la veille, est reparti comme il avait terminé. Deux frontières dès le premier over du jour face à Mohammed Shami, malgré une nouvelle balle toute neuve pour South Zone. À l’autre bout, CV Milind s’est installé avec un cover drive propre contre Mukesh Kumar. La balle était neuve, mais ce sont bien les limites qui s’enchaînaient. Milind, surtout, donnait l’impression de voir la balle comme un ballon de plage.

Cette liberté a forcé un changement de plan. Les rapides ont cédé la place aux spinneurs. Le jeu a ralenti, la pression a monté. Elle a fini par fissurer le partenariat : Milind tombe, premier coup de scalpel dans la résistance.

Derrière, tout s’enchaîne trop vite pour South Zone. Tripurana Vijay se fait surprendre sur un run out alors que Tilak cherche à garder la frappe. Puis la décision qui coûte cher : une simple prise dès la deuxième balle d’un over, exposant Mohammad Siraj à Mukesh Kumar. Le pacer ne laisse pas passer l’occasion et le piège lbw se referme.

La cruauté du cricket se charge du reste. Tilak, si proche d’une centaine méritée, renvoie une balle mal contrôlée directement au lanceur dans l’over suivant. 99. Un point de plus, et l’histoire aurait été différente. À la place, c’est une sortie frustrante, presque brutale.

East Zone refuse le follow-on et remet le couvert

Avec 372 runs d’avance après la première manche, East Zone avait le choix. Le follow-on était sur la table. Il a été écarté sans hésitation. L’équipe voulait frapper encore, enfoncer le clou et, accessoirement, offrir une nouvelle apparition à Vaibhav Sooryavanshi.

Les spectateurs ne s’en sont pas plaints. Pas au début, du moins. Cinq overs plus tard, certains quittaient déjà le stade. La raison ? Deux coups de froid en haut de l’ordre. Abhimanyu Easwaran cède d’abord, pris à slip sur un enchaînement précis de Siraj. Puis Sooryavanshi tente de danser hors de sa crease, Tripurana Vijay recule sa longueur, et le guet-apens fonctionne : stumping pour seulement 8 runs.

Malgré ces deux chocs rapides, East Zone n’est jamais en danger. Le coussin de runs est trop épais. Ishan Kishan et Shikhar Mohan comprennent le moment : il faut d’abord calmer les vagues, poser le jeu, reconstruire.

Kishan accélère, le match bascule définitivement

Une fois la maison consolidée, la tonalité change. Le lead dépasse les 400, le verrou saute. Kishan se libère et fracasse un six sur Vijay. Mohan répond dans la foulée avec un drive plein axe sur Shreyas Gopal. Le message est clair : East Zone ne se contente plus de gérer, elle veut écraser.

Après le Tea break, Kishan passe à la vitesse supérieure. Son cinquante à peine validé, il se jette sur Vijay : 4, 6, 6, 4 dans le même over. Le public resté après la sortie prématurée de Sooryavanshi est récompensé. Les coups partent dans tous les angles, la centaine semble écrite d’avance.

Puis le robinet se ferme.

Gopal et MD Nidheesh resserrent les lignes, coupent les simples, étouffent les limites. Les runs deviennent rares, chaque balle demande un effort. Kishan tente de forcer le verrou, veut briser cette chape de plomb. Il s’embarque dans un coup risqué, se troue, et offre sa wicket. 80. Une deuxième manche puissante, mais encore une fois, la centaine lui échappe.

Son départ n’éteint pas complètement la machine, mais enlève le vernis spectaculaire. Mohan se fait piéger lbw par Shaikh Rasheed, Sudip Gharami tombe rapidement sur un run out. Deux coups de plus, sans conséquence réelle sur le destin du match, mais qui empêchent East Zone d’atteindre des hauteurs encore plus vertigineuses.

Une avance écrasante, un titre déjà dans les mains

La fin de journée se joue en contrôle. Kumar Kushagra et Md Kounain Quraishi verrouillent les dernières overs, posent un partenariat de cinquante runs et ferment la porte à tout scénario improbable.

Le tableau d’affichage parle pour eux : une avance de 584 runs, une première manche déjà gagnée de 372, un capitaine à 350 runs sur le match, des batteurs qui s’enchaînent et usent la moindre résistance.

South Zone n’est plus seulement dos au mur. Le mur est en train de se refermer. Reste une question, presque rhétorique : combien de temps encore pourront-ils repousser l’inévitable ?