Duleep Trophy 2026 : la East Zone triomphe avec Ishan Kishan

Portée par Ishan Kishan, la East Zone a décroché la Duleep Trophy 2026 avec une démonstration de force qui a tourné à la correction pour la South Zone. La coupe était pratiquement gravée à leur nom dès la fin du quatrième jour. À 212/5, avec 584 runs d’avance, la rencontre n’était plus qu’une question de procédure.

Le cinquième jour n’a fait que confirmer l’écart abyssal. Pas de déclaration nocturne, pas de cadeau : la East Zone a choisi de prolonger le supplice, de user les nerfs et les jambes des lanceurs adverses jusqu’au bout.

Sous un ciel couvert enfin un peu complice, les pacers de la South Zone ont trouvé un peu de vie dans la surface. Kumar Kushagra, auteur d’un siècle en première manche, n’a ajouté que 12 runs. Mohammed Siraj a retrouvé ses longueurs, a fait bouger la balle, a posé des questions. Mais au milieu de cette petite embellie, un homme a planté sa tente au guichet numéro 7 : Md Kounain Quraishi.

Le joueur du Jharkhand, seulement à son deuxième match de first-class, a fermé la porte à toute idée d’effondrement. Il a d’abord résisté, puis construit. À ses côtés, Anukul Roy a apporté le contrepoids parfait. Changement de rythme, coups libérés, notamment deux six consécutifs dans une over de Tripurana Vijay. La South Zone, déjà à genoux, a commencé à brûler ses cartouches.

À force de chercher la faille, les visiteurs ont tout tenté. Et tout perdu. Les trois reviews envolés dès la 76e over, sans succès, comme un symbole d’une équipe à court de solutions. À la pause déjeuner, le tableau de bord racontait la même histoire : Quraishi 76*, Roy 37*, et une East Zone solidement installée, prête à étirer encore un peu plus l’écart.

Après la pause, la South Zone a lancé ses spinneurs dans la bataille. Dernier pari. Sans effet. Roy a tranquillement coché les cases, atteint son cinquantième, tandis que Quraishi, lui, avançait vers un moment fondateur. Son premier siècle en first-class, arraché avec une maturité étonnante pour un joueur si peu expérimenté.

La célébration a été à l’image de son innings : sans complexe. Deux six de suite sur Vijay, et la barre des 750 runs d’avance franchie dans la foulée. Une gifle statistique. Un message clair : cette finale ne leur échapperait pas.

Roy a fini par céder dans la 99e over, mettant un terme à un partenariat de 150 runs qui avait vidé le match de tout suspense. Une over plus tard, Ishan Kishan a levé la main. Déclaration. Poignées de main. Et une troisième Duleep Trophy pour la East Zone.

Ce titre prolonge la trajectoire ascendante de Kishan sur la scène domestique. Déjà vainqueur de la Syed Mushtaq Ali Trophy la saison passée comme capitaine, il empile les succès et impose peu à peu sa patte. La marque Jharkhand, elle, est partout sur cette campagne : Kushagra, Quraishi, Shikhar Mohan, tous ont pesé avec la batte.

Kishan a logiquement été désigné Player of the Match, avec un total de 350 runs sur la rencontre, le plus gros agrégat jamais réalisé dans un match de Duleep Trophy. En face, Tilak Varma, capitaine malheureux de la South Zone, a reçu le trophée de Player of the Series. Une récompense méritée, malgré un regret tenace : son début de match manqué, qui a ouvert la porte à cette avance monstrueuse de 708 runs en première manche.

Après la rencontre, Varma n’a pas cherché d’excuses. Il a parlé de déception, de ce premier jour où tout a basculé. Kishan, lui, a glissé un sourire et une pointe d’ironie en se qualifiant de « bon leader ». Il a décrit son éloignement de l’équipe nationale comme une période de « transformation » : plus calme, plus lucide sur les situations… mais toujours aussi affamé.

Les chiffres confirment ce sentiment de mue. Ce match signe le troisième plus gros agrégat de l’histoire de la Duleep Trophy. Et la série d’invincibilité de Kishan comme capitaine en first-class s’étire désormais à 16 rencontres.

Une dynamique comme celle-là ne passe jamais inaperçue. La question n’est plus de savoir si cette East Zone peut gagner. Elle est de savoir qui, désormais, sera capable de l’arrêter.