Derby County : état des lieux des blessures avant West Ham

Derby County s’attaque à un mur. Après avoir dominé Portsmouth mardi soir, les Rams se rendent maintenant à la capitale pour défier West Ham United, largement annoncé comme favori au titre après avoir balayé Wolves en milieu de semaine. Un test XXL… avec un groupe déjà sérieusement entamé.

John Eustace récupère bien trois recrues de dernière minute – Eiran Cashin, Mohammed Fuseini et David Ozoh – mais doit composer avec une liste de blessés qui s’allonge au pire moment.

Carlton Morris, l’avant-centre sur le flanc

Carlton Morris n’a pas fini le match contre Cardiff City sans casse. Touché au mollet lors du nul 2-2, l’attaquant a ensuite manqué la défaite face à Swansea puis la victoire contre Portsmouth.

Eustace table sur une absence d’environ deux semaines. Un coup dur au moment d’aborder un déplacement aussi exigeant, tant Morris reste une référence dans la surface et un point d’appui essentiel pour le plan de jeu.

Craig Forsyth, l’inquiétude de l’expérience

L’image a glacé tout le monde en milieu de semaine. Craig Forsyth, pilier de la défense et voix forte du vestiaire, obligé de quitter la pelouse, soutenu pour rejoindre les vestiaires après une alerte en seconde période.

Les premières impressions de son entraîneur ne laissent rien présager de bon. « Ça ne semble pas bon », a reconnu Eustace après la rencontre, soulignant à quel point le vétéran avait été « excellent » contre Portsmouth, saluant son expérience et son sens du jeu.

Le technicien doit apporter une mise à jour plus précise lors de sa conférence de presse avant le voyage au London Stadium. Mais le simple doute autour de Forsyth suffit déjà à fragiliser une ligne arrière où l’assurance ne déborde pas.

Lewis Travis, le capitaine dans l’attente

Le cas Lewis Travis illustre la nervosité ambiante. Le capitaine a quitté le terrain dans les dernières minutes de la lourde défaite 3-0 à Swansea, après avoir reçu un coup en seconde période.

Il n’a pas pu tenir sa place contre Portsmouth et a été envoyé passer des examens pour mesurer l’étendue des dégâts. Les résultats n’ont pas encore été rendus publics, et Eustace sera immanquablement interrogé sur l’état de son leader au milieu de terrain avant le choc du week-end.

Sans Travis, Derby perd non seulement un récupérateur, mais aussi un repère émotionnel dans un match où le contrôle et la personnalité seront vitaux.

Derry Murkin, de la montée en puissance à l’arrêt brutal

Pour Derry Murkin, la frustration est immense. Le latéral, arrivé en janvier en provenance d’Utrecht et auteur de débuts prometteurs, n’a plus joué depuis la défaite 2-1 contre Norwich en avril.

Une petite opération au dos l’a tenu éloigné des terrains, mais le joueur avait bossé tout l’été pour revenir. Il avait même participé à une séance d’entraînement ouverte avant le premier match de la saison et figurait sur la feuille de match avec les moins de 21 ans face à Hull City. Puis la tuile : une blessure aux ischio-jambiers l’oblige à renoncer au dernier moment.

La sentence est tombée la semaine dernière : quatre mois d’absence, selon Eustace. Un énorme coup d’arrêt pour un joueur en pleine intégration, qui a réagi avec lucidité sur Instagram : « Road to recovery starts now (And stay fit would be nice) ». Le chemin du retour commence, mais Derby devra apprendre à se passer de son activité sur le couloir pendant une bonne partie de la saison.

Matt Clarke, trois mois de vide en défense

Comme si cela ne suffisait pas, Matt Clarke est lui aussi à l’arrêt. Le défenseur a quitté la pelouse à la mi-temps de la défaite contre Lincoln City en Carabao Cup, touché au mollet. Mis dans une botte de protection par précaution, il a ensuite manqué la première journée perdue contre Charlton, puis le match face à Cardiff.

Avant cette dernière rencontre, Eustace avait levé le voile : Clarke sera absent environ trois mois. « Je pense qu’il sera out 12 semaines, c’est un énorme coup », a-t-il admis.

Le coach a rappelé que l’absence conjointe de Clarke et de Patrick Agyemang privait Derby de deux joueurs « extrêmement influents ». Son discours, lui, ne bouge pas : pas d’excuses, un vestiaire sommé de se retrousser les manches, et des opportunités à saisir pour ceux qui montent d’un cran.

Patrick Agyemang, la longue route après la rupture

Le cas le plus lourd reste celui de Patrick Agyemang. L’international américain s’est rompu le tendon d’Achille en avril lors de la victoire contre Stoke City. Une blessure qui l’a privé de Coupe du monde et le tiendra éloigné des terrains au moins jusqu’en décembre ou janvier.

Transféré pour 5,8 millions de livres et véritable révélation à Pride Park la saison passée, Agyemang poursuit sa rééducation à Moor Farm. Il a beaucoup travaillé durant l’été, mais Derby ne prendra aucun risque avec son buteur. Le club sait qu’il représente un investissement majeur et un atout offensif décisif sur le long terme.

À l’heure d’entrer dans le London Stadium pour défier une équipe de West Ham lancée à pleine vitesse, Derby County avance donc avec un groupe remodelé, des cadres en civière et des nouveaux visages appelés à brûler les étapes. Entre urgence du résultat et construction d’un collectif résilient, la saison des Rams ne bascule-t-elle pas déjà, bien avant l’hiver, dans une lutte de survie physique autant que sportive ?