Brad Haddin renforce le staff des Blues avec Siddle et Botha

Brad Haddin frappe fort avant même la première balle de sa nouvelle ère à la tête du New South Wales. Pour lancer sa saison 2026-27, le nouveau coach des Blues s’est offert deux renforts de poids sur le banc : Peter Siddle et Johan Botha.

Siddle, le vieux guerrier pour guider les rapides

Peter Siddle endosse officiellement le rôle d’entraîneur des lanceurs rapides. Pas une figure symbolique, mais une présence à plein temps autour du groupe, annoncée pour toute la saison et pour chaque match de Sheffield Shield.

À 41 ans, le vétéran n’est pas qu’une légende en survêtement. Il continue de lancer vite, régulièrement au-dessus de 140 km/h, et reste l’un des piliers de Melbourne Stars en Big Bash League, avec 28 guichets sur les deux dernières saisons qui lui ont valu une prolongation d’un an pour la KFC BBL|16. Son corps parle encore le langage de la haute intensité, et c’est ce langage qu’il vient transmettre aux jeunes rapides des Blues.

Siddle avait déjà laissé filtrer son envie de basculer vers le coaching, en épaulant la jeune attaque de Victoria lors de ses dernières années de cricket d’État. Cette nomination figure parmi ses premiers vrais postes officiels depuis sa retraite du first-class et du 50-over en mars dernier. Un passage de témoin naturel pour un homme qui a empilé 792 guichets en first-class, plus que n’importe quel rapide australien depuis Michael Kasprowicz et ses 959 prises, arrêtées en 2008.

Son palmarès parle de lui-même : deux titres de Sheffield Shield avec Victoria, 67 Tests pour l’Australie, 221 guichets au plus haut niveau, 89 apparitions internationales au total avant de tirer un trait sur la scène mondiale en 2019. Mais ce qui intéresse Haddin, ce n’est pas seulement le CV.

« Peter apporte une immense expérience et des connaissances, mais il incarne surtout la manière dont nous voulons que nos joueurs abordent le jeu », a souligné le coach du NSW dans un communiqué.

Autrement dit : intensité, résilience, esprit de combat. Les jeunes rapides des Blues savent à quoi s’attendre.

Siddle, lui, ne cache pas son enthousiasme : il se dit impatient de « mentoriser ce groupe talentueux de joueurs » avant un été annoncé massif pour la formation de Sydney. Le ton est donné.

Botha, le spécialiste de passage pour réveiller les spinners

À l’autre bout du spectre, Johan Botha arrive sur une mission plus courte, mais tout aussi ciblée. L’ancien capitaine sud-africain rejoint le staff comme consultant temporaire pour les lanceurs de spin, le temps de préparer le début de saison, qui s’ouvrira par un match de One-Day Cup le 22 septembre… face à son ancienne équipe du Queensland.

Le timing est particulier pour Botha. En juin, il a quitté son poste de coach du Queensland, alors qu’il lui restait encore un an de contrat. Il a expliqué à News Corp avoir trouvé « décevante » la manière dont l’aventure s’était terminée. « Je pense que nous faisions du bon travail, et manifestement les gens au sommet ne le pensaient pas », a-t-il ajouté. Des mots qui disent la frustration, mais aussi la conviction de ses méthodes.

Le Sud-Africain n’est pas resté longtemps sans banc. James Hopes a été nommé à la tête du Queensland Bulls et du Brisbane Heat, pendant que Botha rebondissait à Darwin, où il a dirigé NT Strike dans le Top End T20, avant de rejoindre le staff des Pays-Bas dans leur campagne de qualification pour la Coupe du monde ODI. Un parcours récent qui montre un coach très demandé, capable de s’adapter à des environnements variés et à des ressources limitées.

Le NSW profite aujourd’hui de cette expertise ciblée. Botha ne sera pas là toute la saison, mais il doit poser des bases techniques et tactiques pour une rotation de spin qui a souvent manqué de repères ces dernières années. Un rôle chirurgical, pensé pour l’amont de la saison.

Haddin muscle son banc, les Blues affichent la couleur

Avec Siddle et Botha, Brad Haddin élargit un staff déjà renforcé par les arrivées des assistants Peter Forrest et Daniel Smith. Le message est clair : le NSW ne veut plus se contenter de subir. Il veut encadrer, structurer, challenger.

« Le fait que Peter et Johan rejoignent la structure des Blues montre que nous sommes déterminés à entourer l’équipe de personnes de très haut niveau », a insisté Haddin.

« Nous sommes convaincus d’avoir bâti une équipe de coaches complète avant ce qui doit être une saison excitante pour les Blues. »

La stratégie est limpide : confier les deux armes les plus délicates à façonner – la vitesse et le spin – à des spécialistes qui ont vécu toutes les situations possibles, du Sheffield Shield aux grandes scènes internationales. Siddle pour inculquer la rigueur et la constance d’un marathonien du first-class, Botha pour affûter l’art du spin dans un pays qui ne lui fait pas toujours la part belle.

La saison 2026-27 n’a pas encore commencé que le NSW a déjà envoyé un signal au reste du pays : le chantier est lancé, les hommes sont en place. Reste à voir maintenant si cette nouvelle garde du banc saura rallumer la flamme d’un géant qui refuse de rester dans l’ombre.