Alexander Zverev, vainqueur de l'US Open : une ascension fulgurante

Les vannes sont ouvertes. Alexander Zverev est enfin un vainqueur de Grands Chelems en série. Après plus de dix ans à tutoyer le sommet sans jamais vraiment s’y installer, l’Allemand vient de décrocher l’US Open, son deuxième majeur en moins de quatre mois, et change brutalement de dimension.

En juin, à Roland-Garros, il avait déjà parlé de « happy end ». Ce n’était finalement qu’un début.

Dimanche, à New York, le joueur de 29 ans a disputé sa troisième finale consécutive en Grand Chelem. Finaliste à Wimbledon, il a cette fois dominé la nouvelle coqueluche américaine Ben Shelton pour s’offrir le titre et asseoir, au passage, son rang parmi les très grands.

Le prodige annoncé, le parcours cabossé

À 1,98 m, issu d’une famille entièrement tournée vers le tennis, Alexander Zverev semblait programmé pour régner. Ses parents, anciens joueurs de haut niveau dans l’ex-Union soviétique, l’ont façonné pour ce métier dès l’enfance.

« Pour moi, ma famille, c’est tout, je leur dois beaucoup pour m’avoir aidé à devenir le joueur que je suis aujourd’hui », a-t-il déjà confié.

Sur le papier, l’ascension devait être rectiligne. Elle a été tout sauf ça. Zverev vit avec un diabète qu’il gère au quotidien sur le circuit. En 2022, il s’effondre sur la terre battue de Roland-Garros, la cheville en lambeaux en demi-finale face à Rafael Nadal. Ligaments déchirés, opération, doutes : sa carrière vacille.

Et ce n’est pas tout. L’Allemand évolue aussi dans l’ombre de graves accusations de violences conjugales formulées par deux anciennes compagnes, Olga Sharypova et Brenda Patea, qu’il a toujours niées avec vigueur. Le circuit ATP a enquêté sur l’une de ces affaires et conclu à un manque de preuves pour le sanctionner. L’autre dossier, lié à Brenda Patea, la mère de sa fille, a abouti en 2023 à une ordonnance pénale et une amende en Allemagne. Zverev a fait appel. Les deux parties ont finalement trouvé un accord en juin 2024, quelques heures seulement avant sa demi-finale de Roland-Garros.

Sur le court, le contraste est saisissant : l’image du champion qui se construit, et les questions qui demeurent en dehors.

De New York 2020 à la renaissance

Son premier rendez-vous avec l’histoire, Zverev l’a manqué de peu. US Open 2020 : il mène deux manches à rien contre Dominic Thiem, voit le titre se rapprocher, puis s’écroule en cinq sets. Une défaite qui laisse des traces.

« C’était exactement le moment où j’avais de vrais problèmes avec mon service et mon deuxième service », a-t-il expliqué en repensant à ce match. « Je savais que mon service pouvait lâcher à tout moment. C’est une différence que je ressens maintenant, heureusement pour moi. »

La suite semble lui donner raison. Après sa grave blessure à la cheville en 2022, il revient en janvier 2023. À Hambourg, il décroche un 20e titre en carrière, signe qu’il n’est pas décidé à disparaître du haut niveau. Puis arrive 2024, sa grande année de confirmation : finale à Roland-Garros, accession au rang de numéro deux mondial, et une impression nouvelle, celle d’un joueur qui a enfin trouvé une solidité mentale à la hauteur de son talent.

« Dans la vie d’un athlète professionnel, vous aurez les plus hauts sommets et les plus profonds bas », résume-t-il. « Se laisser happer par les bas est la plus grosse erreur à faire. Il ne faut pas tout évaluer quand les temps sont durs, il faut chercher des moyens de progresser quand on est sur un sommet. »

Les coups d’arrêt et l’or olympique

La route, pourtant, ne s’est pas dégagée d’un coup. En 2025, il dispute une nouvelle finale majeure, à l’Open d’Australie, et s’incline sèchement face à Jannik Sinner. Une troisième défaite en finale de Grand Chelem qui relance la question qui le poursuit : est-il vraiment fait pour ces dimanches-là ?

Entre ces échecs, il y a aussi des triomphes qui comptent. Le plus marquant reste sans doute la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. À ce moment-là, il renverse Novak Djokovic, puis domine Karen Khachanov en finale. Une performance qui prouve déjà qu’il peut battre les meilleurs sur la plus grande des scènes.

Mais à mesure que Jannik Sinner et Carlos Alcaraz s’emparent du circuit et enchaînent les titres, la pression remonte. Les deux jeunes stars monopolisent les neuf Grands Chelems précédant la série actuelle de Zverev. Le doute s’installe partout, sauf chez lui.

« J’y croyais. Je croyais que c’était possible », a-t-il lancé devant la presse à New York, avec un sourire. « Je pense que beaucoup d’entre vous n’y croyaient pas. »

Il y a quelques années, il passait pour le futur du tennis. Aujourd’hui, à 29 ans, il en devient l’un des visages installés, avec deux Grands Chelems en quatre mois, un statut de numéro deux mondial et une trajectoire qui, malgré les blessures, les failles mentales et les affaires extra-sportives, l’a ramené là où on l’attendait depuis longtemps.

La question n’est plus de savoir s’il gagnera enfin un Grand Chelem. Elle est de savoir jusqu’où il peut aller maintenant que la porte est grande ouverte.