Alex de Minaur relance sa saison à Brisbane

Alex de Minaur avait besoin d’air. Il l’a trouvé à Brisbane, porté par un Pat Rafter Arena plein à craquer et un maillot vert et or sur les épaules. Résultat : une démonstration sèche, 6-3, 6-0, face au Polonais Maks Kasnikowski pour lancer idéalement le duel de Coupe Davis entre l’Australie et la Pologne.

Face au 231e mondial, le numéro 9 à l’ATP a mis un petit moment à enclencher. Trente-cinq minutes pour boucler un premier set accroché, où Kasnikowski s’est accroché dans les échanges et a tenu la cadence. Puis la chaleur est montée d’un coup. De Minaur a serré le jeu, pris la balle plus tôt, étouffé les rares velléités adverses. Vingt minutes plus tard, la deuxième manche était pliée, infligée sur un bagel qui a fait exploser les tribunes.

À chaque point important, le même rituel : poing serré, regard vers le banc, puis vers les gradins pour haranguer la foule australienne. Le contexte lui manquait, il ne s’en est pas caché : « On joue en dehors de l’Australie pendant 10 mois de l’année, donc on n’a pas beaucoup d’occasions de jouer ici devant un public plein », a-t-il rappelé. « C’était une superbe atmosphère, ça m’avait manqué. »

Une année lourde à porter

Cette énergie tranche avec le fil de sa saison. Le classement brut raconte une histoire flatteuse – toujours 9e mondial – mais le reste du tableau est moins reluisant. Dans la course au Masters de fin d’année, il pointe seulement au 13e rang, loin de ses ambitions pour 2026.

Ses grands rendez-vous ont souvent tourné court. Quart de finaliste à l’Open d’Australie, stoppé par le futur champion Carlos Alcaraz, puis éliminé par des joueurs moins bien classés que lui à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open. Sa défaite à New York face au 70e mondial Botic van de Zandschulp n’était que sa deuxième élimination au deuxième tour d’un Grand Chelem depuis 2023, dans un tableau pourtant privé du numéro 1 Jannik Sinner et marqué par le retour d’Alcaraz après une blessure au poignet.

À force, le visage s’est fermé. De Minaur a quitté plusieurs grands tournois avec la même mine sombre, celle d’un joueur qui s’était habitué à fréquenter régulièrement les quarts de finale et qui se retrouve soudain renvoyé aux premiers tours. Les Masters n’ont rien arrangé : trois éliminations d’entrée, et une unique apparition en quarts qui lui a même coûté des points, battu par Valentin Vacherot alors qu’il défendait une demi-finale de 2025.

Un calendrier chargé, une porte ouverte

Pour lui, tout cela appartient déjà au passé. Le circuit ne laisse pas le temps de s’apitoyer, et la Coupe Davis tombe à point nommé pour réamorcer la pompe. Cette parenthèse en équipe nationale, à la maison, arrive au bon moment pour un joueur qui a besoin de repères et de confiance.

Derrière cette semaine, un autre rendez-vous collectif l’attend : la Laver Cup à Londres, où il mènera Team World face à l’Europe. De Minaur l’assume, il veut se servir de cette séquence comme d’un tremplin, « un springboard pour revenir là où je veux être ». Il se sait armé : « Je sais que le tennis est là, il n’est pas parti. Je dois juste me lever, continuer à faire ce que je fais. »

Ce qu’il aime, ce sont ces formats à part, loin de la routine du circuit. « C’est un environnement différent et je pense que je m’épanouis dans ce type d’environnement, les compétitions par équipes. C’est un peu différent du quotidien sur le tour », explique-t-il. La nuance est de taille : la pression change de nature. « La pression est différente. Je dirais même qu’elle est plus forte en équipe, parce que tu ne joues pas seulement pour toi, tu joues pour les gars autour de toi, et je pense que ça fait ressortir le meilleur de moi. »

À Brisbane, ce meilleur est réapparu par séquences, puis de manière éclatante. Si la Coupe Davis et la Laver Cup parviennent à rallumer durablement cette flamme, la fin de saison pourrait soudain prendre un tout autre visage pour l’Australien.