La victoire de Zheng Qinwen au China Open enflamme le public de Pékin, entre tennis et karaoké

Zheng Qinwen est de retour derrière le micro. Ces derniers mois, elle avait déjà marqué ses victoires par une célébration expressive, s’effondrant sur le dos après ses succès lors des qualifications de l’US Open, dans le tableau principal new-yorkais, et maintenant surtout, sur le Diamond Court de Pékin. Dimanche, après avoir décroché le plus grand titre de sa carrière sur le circuit WTA en battant Mirra Andreeva 7-5, 6-4, la championne olympique 2024 avait encore plus à fêter.

Devant 15 000 spectateurs présents pour la finale du China Open — et des millions d’autres devant leur écran — elle a offert un autre geste emblématique : un karaoké lors de la cérémonie de remise du trophée.

Une victoire couronnée par une chanson

Zheng a scellé son triomphe en interprétant 梦的光点 (Light of Dreams), un morceau tiré de la série animée 神兵小将 (Shenbing Kids). Lors du tournoi, elle avait déjà célébré une victoire contre Marie Bouzková en imitant une pose caractéristique d’un personnage de la série, expliquant en conférence de presse qu’elle avait voulu partager ce spectacle et la chanson avec son équipe. Ce n’était pas la première fois qu’elle chantait après un succès : elle avait déjà fait du karaoké sur le court après son sacre au Zhengzhou Open en 2023.

« Le sentiment est incroyable. Gagner ici à Pékin devant mon public, c’est un de mes rêves », a déclaré Zheng lors de la cérémonie.

Un retour impressionnant après une blessure

La joueuse, qui a fêté ses 24 ans jeudi dernier, a dû entrer dans ce tournoi grâce à une invitation spéciale. Une longue convalescence suite à une blessure au coude l’avait fait sortir du top 150 avant Wimbledon en juillet. Lors de Roland-Garros en mai, elle avait fondu en larmes après une défaite écrasante face à Maja Chwalińska, finaliste du tournoi.

Mais Zheng s’est reconstruite à New York fin août-début septembre, réussissant à se qualifier pour les quarts de finale de l’US Open. Avec ce nouveau titre, elle va revenir dans le top 30, remontant vers l’élite qu’elle semblait destinée à rejoindre sans interruption après son or olympique et sa finale à l’Open d’Australie en 2024.

Un match tactique et intense

Contre Andreeva, le service puissant de Zheng s’est fait rare : elle a réussi seulement 38 % de ses premières balles. En revanche, sa deuxième balle a été redoutable, et elle a su saisir les rares occasions offertes par son adversaire, qui servait très bien.

Zheng a rapidement compris la stratégie d’Andreeva, jeune championne de Roland-Garros de 19 ans, qui visait régulièrement le revers de Zheng avec son coup droit long de ligne, pour provoquer des échanges revers-revers. Au début, Zheng s’est trop souvent laissée entraîner dans ce schéma mais elle a progressivement attaqué davantage le coup droit d’Andreeva, provoquant des erreurs et ouvrant des espaces pour placer ses coups gagnants.

Andreeva a eu plusieurs opportunités, notamment trois balles de set alors que Zheng servait à 5-4 dans le premier set, mais Zheng a résisté et enchaîné huit points consécutifs, breakant son adversaire à zéro dans le jeu suivant puis tenant son service pour emporter la manche 7-5, conclue par un ace.

Une préparation physique rigoureuse

Pour décrocher ce titre, Zheng a dû gagner quatre matchs en trois sets, préparant tout l’été son endurance mentale et physique. Avant l’US Open, elle avait même renoncé au tournoi de Cincinnati pour s’entraîner intensément en Floride.

« Les conditions étaient très dures. Après chaque entraînement, j’étais trempée de la tête aux pieds… Je préfère ne pas me souvenir des séances que j’ai faites », avait-elle confié lors d’une conférence de presse à l’US Open.

Cette préparation, combinée à l’acceptation de sa situation actuelle et au travail pour retrouver son meilleur niveau, lui a permis de réussir les qualifications et d’atteindre les quarts de finale à New York. Elle a notamment remporté deux matches en revenant de 0-5 dans un set contre Madison Keys et Iga Świątek avant de s’incliner face à la future championne Elena Rybakina. Zheng a ainsi prouvé qu’elle était prête à relever ce défi, un thème qu’elle a évoqué après sa victoire contre Elina Svitolina en quart à Pékin :

« Ce parcours comporte plusieurs chapitres, je pourrais en écrire beaucoup. On voit les bas récents, mais dans ma jeunesse, il y avait déjà des hauts et des bas. Ça a toujours été comme ça. »

Elle ajoutait :

« Je ne pensais pas que les moments difficiles dureraient si longtemps cette fois. C’est pourquoi je savoure chaque opportunité maintenant. Avant, gagner un match me paraissait aussi normal que boire de l’eau, mais aujourd’hui, je suis plus reconnaissante pour chaque victoire car je mesure l’effort fourni. »

Un dénouement héroïque

Dimanche, Zheng a dû puiser profondément. Après un long jeu où elle a réussi à breaker le service d’Andreeva en fin de deuxième set, elle a été menée 0-30 en servant pour le titre. Elle a su revenir, en frappant des secondes balles courageuses et agressives qui lui ont offert une balle de match. Elle a conclu avec un ace avant de s’effondrer sur le dos, dans sa posture devenue célèbre depuis août.

Enfin, place au chant.