Will Young enfin disponible pour le match décisif avec Warwickshire
Warwickshire pourra bien compter sur Will Young pour le match qui décidera du titre en County Championship la semaine prochaine, au terme d’un feuilleton administratif aussi inattendu que tendu.
L’ouvreur néo-zélandais, 33 ans, avait été re-signé en juin pour disputer les six dernières rencontres de la saison avec les Bears, à partir d’août. Mission simple sur le papier : venir, ouvrir, empiler les runs dans le sprint final. Il a joué les quatre premiers matchs de ce mini-contrat. Puis le téléphone a sonné.
Un appel de l’England and Wales Cricket Board. Problème de visa. Dossier bloqué. Young, pourtant international confirmé, se retrouve soudainement interdit de terrain. Même situation pour son compatriote et coéquipier en sélection, Henry Nicholls, engagé dans un rôle similaire sur six matchs avec Somerset.
Warwickshire a dû se contenter d’un communiqué sec pour expliquer son absence soudaine : « Will Young n’était pas disponible pour la sélection en raison d’un problème de visa en suspens, qui a depuis été résolu entre son agent et l’ECB. »
Le timing, lui, frôle l’absurde. Le club est contacté à 10 h 20, heure locale, soit dix minutes seulement avant le début du match de Championship face à Essex, à Chelmsford. Une rencontre qui s’achèvera en deux jours à peine, mercredi soir. Trop tard pour réorganiser quoi que ce soit avec Young.
Ironie du sort, la situation de Henry Nicholls, dans un cas comparable, s’est débloquée la veille au soir. Somerset avait sa réponse à temps. Warwickshire, non.
Quand la confirmation tombe enfin pour Young, la décision sportive est déjà prise. Les Bears ont rappelé Zen Malik pour ouvrir la manche. Pari imposé, pari gagnant : Malik signe un demi-centurie dans la deuxième manche et contribue à offrir à Warwickshire une deuxième victoire consécutive en deux jours. Une réponse de caractère à une semaine agitée.
« Nous avons vécu quelques jours compliqués », reconnaît l’entraîneur principal Ian Westwood au micro de BBC Radio WM. Il raconte un club lancé dans une véritable course contre la montre. « Will a reçu un appel lui disant qu’il avait un problème avec son visa. La procédure est normalement assez standard et elle avait été lancée par son agent. Mais rien ne revenait et nous étions pris par le temps. Tout le monde au club a fait le maximum. »
Westwood sait que Somerset a frôlé la même mésaventure : « Je crois que Somerset était dans le même bateau et leur accord est arrivé la nuit précédente. Le nôtre est tombé à 10 h 20, un peu trop tard. Trop tard pour ce match, mais il est disponible pour la semaine prochaine. »
Cette semaine prochaine, justement, s’annonce décisive. Après un long voyage de deux semaines et demie ponctué de trois succès consécutifs face à Hampshire, Glamorgan et Essex, Warwickshire rentre à la maison avec le titre en ligne de mire.
Dernier obstacle : Leicestershire, en lutte pour éviter la relégation, à Edgbaston à partir du 24 septembre. Un adversaire dos au mur, un stade prêt à gronder, et désormais un Will Young autorisé à reprendre son poste en tête de l’ordre de frappe.
Les papiers sont enfin en règle. Reste à voir si les runs suivront au moment où la saison se joue sur quelques sessions.
