Somerset domine Glamorgan dans la course au titre

La pluie avait retardé le début de la journée de cinq minutes. Elle n’a pas suffi à calmer Somerset. En deux jours et demi, le club du Cooper Associates County Ground a balayé Glamorgan par une manche et 64 points, s’offrant 23 points précieux dans une course au titre qui s’enflamme.

Face à eux, une équipe galloise dépassée, étouffée, qui repart avec seulement trois points et l’impression d’avoir vu passer un train lancé à pleine vitesse.

Un trio de feu pour finir le travail

La journée s’ouvrait sur un Glamorgan à 30-1 dans sa deuxième manche, encore très loin des 441 points de Somerset. La suite a tourné à la démonstration clinique.

Jack Leach, Craig Overton et Lewis Gregory se sont partagé neuf des dix derniers guichets. Leach, bras gauche venimeux, termine avec 3-46. Overton, précis et agressif, 3-29. Gregory, infatigable, 3-68. Une répartition parfaite, symbole d’un collectif qui tourne à plein régime.

La première fissure apparaît très vite. Avec seulement 12 points ajoutés au total, Kiran Carlson, capitaine de Glamorgan, pousse en avant sur Migael Pretorius, effleure la balle et trouve les gants de James Rew. Zéro point. Un message : Somerset ne laissera rien passer.

À 65-3, Ben Kellaway, qui n’en était qu’à 6, se fait piéger à son tour. Grosse tranche sur Overton, prise confortable par Gregory à hauteur de taille au troisième slip. Glamorgan vacille déjà.

Glamorgan s’accroche, Somerset resserre l’étau

Colin Ingram tente de provoquer un tournant. Il frôle le désastre sur une tentative de simple rapide, sauvé par un lancer manqué de Leach sur les stumps au bout du pitch. Un sursis. Pas un renversement.

Leach, installé à l’extrémité River End, commence à faire parler sa rotation. Une balle qui mord, qui tourne juste assez pour attraper l’arête de la batte d’Asa Tribe. Overton ne tremble pas au premier slip. Tribe, meilleur marqueur de Glamorgan avec 49 points, s’en va après 108 balles et huit frontières. Le pilier de la résistance vient de tomber.

Ingram suit peu après. Légère déviation défensive sur Overton, nouvelle prise de Rew. À 81-5, Glamorgan a encore besoin de 166 points pour éviter la défaite par une manche. Le gouffre se creuse.

Tout repose alors sur un duo expérimenté : Sean Dickson, ancien de la maison Somerset, et Chris Cooke. À la pause déjeuner, ils ont ajouté 30 points. Dickson est à 20, Cooke à 9, et Leach commence à trouver une rotation régulière qui inquiète chaque frappeur. Glamorgan survit, mais ne respire jamais vraiment.

L’espoir Dickson, puis l’effondrement

Au retour, Dickson et Cooke s’accrochent. Le sixième guichet franchit la barre symbolique des 50 points de partenariat. Dickson se lâche un peu, reverse-sweep pour un quatre sur Leach, puis un tir tiré pour un autre quatre dans la même over. Un frémissement. Un léger changement de ton.

La réponse de Somerset est immédiate.

Cooke, qui s’était battu pour atteindre 20 en 46 balles, se laisse tenter par un hook sur un court lifté d’Overton. Mauvais choix. Josh Thomas l’attend à fine leg, les mains sûres. 143-6. Glamorgan recule encore.

Cinq points plus tard, Dan Douthwaite ne dure qu’une seule balle. Leach passe autour du guichet, fait pitcher la balle sur la jambe, la fait tourner brutalement. Lbw. Zéro. Troisième frappeur à repartir sans le moindre point dans cette manche.

Dickson, lui, tenait la baraque. 74 balles de résistance, de patience, d’application. Mais Gregory trouve la faille. Balle large, tentation du cut, et Tom Abell s’arrache au second slip pour une prise à deux mains au-dessus de la tête. 150-8. Le travail de Somerset touche à sa fin.

Gregory enfonce le clou en transperçant la défense de Connor O’Riordan, encore un zéro au compteur. La fin arrive à 14 h 40, heure locale, lorsque le capitaine de Somerset fait cueillir Timm van der Gugten à couvert. Glamorgan est renvoyé pour 183, loin, très loin des 441 de Somerset.

Somerset en impose, Glamorgan à bout de souffle

Les chiffres racontent une partie de l’histoire : 441 pour Somerset, 194 et 183 pour Glamorgan, un écart abyssal et une victoire par une manche et 64 points. Mais c’est surtout la manière qui frappe.

Somerset a dominé « dans tous les secteurs », comme l’a reconnu le coach de Glamorgan, Richard Dawson. Son équipe a montré des « éclats » : Asa Tribe solide, Sean Dickson combatif, Ben Kellaway intéressant lors de la première manche. Des bribes. Pas une performance d’ensemble.

Somerset, lui, enchaîne. 23 points glanés, une pression grandissante sur Nottinghamshire et Warwickshire, et la perspective d’un sprint final comme le championnat n’en a plus connu depuis des années.

Une question plane désormais sur ce mois de septembre : qui pourra vraiment arrêter cette équipe-là ?