Ryan Garcia enflamme Las Vegas lors de la conférence de presse
À Las Vegas, Ryan Garcia transforme la conférence de presse en show… et avale un œuf dur
La semaine de combat traînait en longueur, presque trop sage pour une affiche de ce calibre. Il a suffi d’un après-midi au T-Mobile Arena pour que tout bascule. Ryan Garcia est arrivé, a posé son sac, a sorti un œuf dur… et a mis le feu à Las Vegas.
Samedi, l’Américain défendra sa ceinture WBC des poids welters face à Conor Benn. Jeudi, il a surtout défendu son statut de star du cirque médiatique. À 28 ans, l’un des boxeurs les plus suivis de la planète – plus de 13 millions d’abonnés sur Instagram – a transformé une simple conférence de presse en numéro de stand-up, version ring.
Insultes, menaces, blagues, jurons à répétition. Garcia a tout envoyé. Benn, lui, est resté droit, presque impassible. Deux univers sur la même scène.
L’œuf, les piques et le passé qui remonte
La scène a duré quelques secondes, mais elle résume tout. Assis, Garcia plonge la main dans son sac, sort un œuf dur, le pèle tranquillement, puis l’avale d’une traite. Le silence se brise en rires, en murmures, en huées. Nigel Benn, le père de Conor, secoue la tête.
Garcia lâche alors sa phrase, sèche, calculée. Il explique qu’il sait que son adversaire « connaît bien les œufs », et qu’il a donc décidé d’en manger. Référence directe aux deux contrôles positifs à la clomifène de Benn en 2022, et à la fameuse conclusion du WBC évoquant une possible surconsommation d’œufs pour expliquer les résultats.
L’atmosphère, déjà étrange, vire au surréaliste quand Garcia commente même la texture de son encas, estimant que l’œuf était un peu sec et qu’un peu de miel ne ferait pas de mal. Théâtre assumé, pique assumée.
Le champion n’est pourtant pas en position de donner des leçons. Lui aussi a connu la suspension pour dopage, après un contrôle positif à l’ostarine à la suite de son combat de 2024 contre Devin Haney. Les deux boxeurs continuent de nier avoir pris volontairement des substances interdites, mais le sous-texte plane au-dessus de chaque phrase, de chaque provocation.
Benn, gilet pare-balles et sang-froid
Face à ce déluge de provocations, Conor Benn a choisi la voie opposée. Pas de cris, peu de répliques. Le Britannique de 29 ans, vêtu d’un gilet façon pare-balles, a parlé business et supporters.
Il a promis de donner « value for money » aux fans, de livrer un combat à la hauteur de ce que le public a payé. Et quand Garcia a tenté de le tirer dans la boue verbale, Benn a refusé d’y plonger. Peu de réponses aux insultes, encore moins aux insinuations.
À mesure que Garcia enchaînait les sorties, Benn s’est contenté d’un geste simple : un doigt posé sur ses lèvres, un sourire, puis le dos tourné à son rival avant de quitter la scène. Pas de bousculade, pas de nouvelle échauffourée, contrairement à leur événement de lancement à New York en juillet où il avait fallu les séparer.
Jeudi, la tension restait là, mais tenue en laisse.
Las Vegas en mode show, mais version Garcia
Le décor, lui, était prêt pour le grand soir. La conférence se déroulait directement dans l’enceinte du T-Mobile Arena, une partie des tribunes étant occultée pour accueillir le public du jour. Les fans avaient commencé à faire la queue plus d’une heure avant l’ouverture des portes.
Ce n’était pas une marée humaine à la Saul « Canelo » Alvarez, ni l’invasion massive façon Ricky Hatton à ses grandes heures à Las Vegas. Mais la salle sonnait juste. Des poches de supporters britanniques se faisaient entendre, noyées dans une foule largement acquise à Garcia, même si les réactions à son show restaient partagées.
L’Américain, déjà aperçu récemment sur le plateau de WWE Monday Night Raw, a semblé parfaitement dans son élément. Il a géré cette conférence comme un segment de catch télévisé, multipliant les entrées théâtrales, les punchlines, les provocations calculées.
Identité, espagnol parfait et feu allumé
Au milieu de ce brouhaha, un autre thème a surgi : les racines de Garcia. Le champion a expliqué que Benn avait « allumé un feu » en remettant en cause son héritage mexicain. Sujet sensible pour un boxeur qui revendique fièrement cette identité.
La réponse de Benn a surpris une partie de la salle. L’Anglais, qui a passé douze ans de son enfance à Majorque, a répliqué dans un espagnol fluide. Une manière de montrer qu’il n’était pas qu’un simple étranger de passage dans cet affrontement de cultures et d’origines.
La joute verbale a alors quitté le terrain purement sportif pour toucher à l’ego, à la fierté, à ce qui nourrit souvent les plus grandes rivalités.
Teofimo Lopez en caméo masqué
Comme si le script n’était déjà pas assez chargé, un invité surprise s’est glissé dans la pièce. Au milieu du public, un homme à fausse barbe prend la parole, pose une question. Quelques secondes plus tard, il se dévoile : Teofimo Lopez, champion WBA « Super » des poids welters.
La salle explose en acclamations. Nouvelle couche de spectacle, nouveau clin d’œil au côté show-business de ce combat. Lopez n’était pas sur l’affiche, mais il a volé quelques secondes de lumière, comme un teaser vivant pour de futures nuits à Las Vegas.
Pendant ce temps, Garcia continuait son numéro. Benn, lui, restait campé dans son rôle : celui de l’homme venu pour se battre, pas pour faire rire.
Samedi, il n’y aura plus d’œufs, plus de fausses barbes, plus de gilets pare-balles. Juste deux boxeurs, deux passés chargés, deux ego chauffés à blanc. Le spectacle quittera la scène pour le ring. Et cette fois, la moindre erreur ne fera pas rire.
