Pakistan en crise en Angleterre : enquête disciplinaire et remaniement

La tournée d’Angleterre du Pakistan a basculé du sportif à l’institutionnel. En pleine série de défaites lourdes, le Pakistan Cricket Board (PCB) a lancé une enquête disciplinaire interne sur fond de rumeurs concernant la conduite et la discipline au sein du groupe en tournée.

Le timing en dit long. L’annonce intervient après une décision déjà spectaculaire la semaine dernière : sept joueurs renvoyés au pays, sept remplaçants appelés en urgence, alors que le Pakistan est mené 2-0 dans une série de trois Tests après des revers cinglants à Headingley et à Lord’s.

Un vestiaire secoué et un staff décapité

Le grand ménage n’a pas touché que les joueurs. Le sélectionneur principal Sarfaraz Ahmed et son adjoint Umar Gul ont été écartés de leurs fonctions pour ce dernier Test à Edgbaston. C’est Mike Hesson, déjà en charge des équipes de white-ball du Pakistan, qui prend temporairement la main, épaulé par l’ancien rapide australien Ashley Noffke.

Dans son communiqué, le PCB a tenté de reprendre la main sur le récit :

« Le Pakistan Cricket Board a initié une enquête disciplinaire interne à la suite de rapports médiatiques concernant la discipline et la conduite, qui sont actuellement examinés en interne. Le PCB traite ces questions conformément à ses procédures standard. Le processus est mené dans le cadre des règlements du PCB, garantissant que toutes les personnes concernées bénéficient de la considération qui leur est due. »

Le ton se durcit lorsqu’il s’agit des rumeurs : le board appelle à ne pas tenir compte des « rapports spéculatifs » et des « allégations non vérifiées » circulant sur certaines plateformes, en visant particulièrement des « sources externes hostiles ». Message clair : le PCB veut garder la main, quitte à museler le bruit ambiant.

Des cadres renvoyés, une équipe défigurée

Parmi les sept joueurs évincés, on trouve des poids lourds. Salman Ali Agha, capitaine lors du premier Test avant d’être écarté pour le deuxième, a été renvoyé. Le wicketkeeper Mohammad Rizwan, figure majeure du groupe, fait également partie des sacrifiés, tout comme Imam-ul-Haq, qui n’a pas frappé une seule balle dans la série en raison d’une légère lésion au mollet.

Ce coup de balai n’a pas laissé le monde du cricket pakistanais indifférent. L’ancien capitaine Shahid Afridi a fustigé la décision, parlant de la « décision la plus choquante jamais prise par un comité de sélection ». Une phrase lourde, dans un pays où les secousses autour des sélections sont presque une tradition.

Les remplaçants, eux, arrivent sans réel vécu au plus haut niveau. Parmi les sept nouveaux appelés, seuls les batteurs Saim Ayub et Abdullah Fazal comptent une expérience en Test. Pour un match décisif à Edgbaston, l’équipe se retrouve soudain avec un noyau inexpérimenté, projeté dans la fournaise anglaise.

Le PCB, de son côté, a refermé la porte à toute explication supplémentaire : « Le PCB ne fera pas d’autres commentaires pour le moment. Le board conseille aux parties prenantes et au public de se fier aux communications officielles du PCB. » Rideau.

Noffke dans le flou, les joueurs sous pression

Sur le terrain, ou plutôt à l’entraînement, Ashley Noffke tente de garder le cap. Interrogé à Birmingham lundi, le technicien australien a reconnu ne pas avoir la main sur ce qui se trame en coulisses.

« Je peux être vraiment honnête en disant que je n’en sais pas beaucoup », a-t-il expliqué. « Je suis en dehors de ce modèle de prise de décision, qui se situe au-dessus de nous en tant qu’entraîneurs. Nous essayons de garder les joueurs concentrés sur ce qu’ils ont à gérer. »

Noffke connaît désormais bien l’environnement : « Une chose que j’ai apprise en étant au Pakistan et en coachant depuis presque 15 mois maintenant avec l’équipe de white-ball, c’est qu’il y a toujours quelque chose qui se passe en arrière-plan. »

Pour lui, les joueurs doivent s’extraire du vacarme : « La plupart du temps, c’est hors du contrôle des joueurs. Ils doivent se concentrer sur le cricket qu’ils ont devant eux et sur l’opportunité qui s’offre à eux. Nous ne sommes pas vraiment en position de connaître même les rouages externes de ce qui se passe au PCB dans ce contexte. »

Un dernier Test sous tension maximale

Le décor est planté : une équipe menée 2-0, un vestiaire chamboulé, un staff réorganisé à la hâte et une enquête disciplinaire en toile de fond. Edgbaston ne sera pas seulement le théâtre d’un troisième Test. Ce sera un test de caractère, de gestion de crise, et peut-être un tournant pour une génération de joueurs propulsés dans la tourmente.

Reste à savoir si ce Pakistan fracturé saura répondre sur le terrain ou si cette tournée d’Angleterre restera comme l’un des épisodes les plus chaotiques de l’histoire récente du cricket pakistanais.