Pakistan en crise, Angleterre vise le balayage à Edgbaston

Avec le cricket pakistanais, plus rien ne devrait étonner. Et pourtant, le tour en Angleterre vient de basculer dans un nouveau tumulte. Sur le terrain, l’équipe est bousculée. En dehors, c’est la tempête.

Après la gifle reçue lors du deuxième Test à Lord’s, sept membres de la délégation ont été rappelés au pays avant la fin de la série. Parmi eux, plusieurs noms majeurs, des joueurs qui ont déjà porté le brassard de capitaine. Le Pakistan ne perd pas seulement de l’expérience : il perd des repères.

La Pakistan Cricket Board a aussitôt déclenché une enquête, ajoutant une couche d’incertitude à un climat déjà lourd. Les questions se multiplient, les réponses se font attendre. Mais le terrain, lui, n’attendra pas.

Du 9 au 13 septembre, à Birmingham, au Edgbaston, le troisième Test s’ouvre avec un Pakistan fragilisé, recomposé à la hâte, et un staff technique chamboulé. Mike Hesson et Babar Azam héritent d’une mission qui frôle l’impossible : remettre l’équipe debout en pleine tourmente.

Un Pakistan remanié, dos au mur

Les joueurs renvoyés ont été remplacés rapidement, presque dans l’urgence. Les nouveaux venus apportent de la fraîcheur, de l’enthousiasme, mais très peu de vécu à ce niveau. Dans une série déjà à sens unique, cette inexpérience peut coûter très cher.

Le Pakistan devrait aligner un XI largement remanié :

• Azan Awais
• Saim Ayub
• Shan Masood
• Abdullah Shafique
• Babar Azam (c)
• Saud Shakeel
• Ghazi Ghori (wk)
• Razaullah
• Mohammad Abbas
• Ubaid Shah
• Mohammad Ali

Au moins quatre changements sont certains par rapport à Lord’s. Peut‑être plus. Dans ce contexte, Babar Azam devient bien plus qu’un capitaine : il est le point d’ancrage d’un vestiaire secoué.

Le discours, lui, reste offensif. Le capitaine assure que les nouveaux ont été préparés, que l’énergie des jeunes se voit déjà à l’entraînement et se verra en match. L’histoire du cricket pakistanais regorge de révoltes inattendues, de retours venus de nulle part. Mais cette fois, la pente est raide, très raide.

L’Angleterre sent l’odeur du 3-0

En face, l’Angleterre avance avec une assurance tranquille. Deux Tests, deux démonstrations. Le Pakistan n’a pas franchi une seule fois la barre des 200 points dans cette série. Le rythme, la précision et la profondeur de l’attaque rapide anglaise ont étouffé chaque tentative de résistance.

À Edgbaston, les locaux ont toutes les raisons de viser le balayage. Le contexte leur sourit, la dynamique aussi. Les conditions ? Potentiellement favorables aux batteurs, même si la pluie pourrait s’inviter régulièrement sur les cinq jours.

La dernière fois qu’un Test s’est joué ici, Shubman Gill avait empilé 430 runs à lui seul dans un succès monumental de l’Inde. De quoi donner des idées à un top-order anglais qui, malgré la domination collective, cherche encore un gros score de référence dans cette série.

Emilio Gay et Jordan Cox, notamment, ont besoin de runs pour asseoir leur place. Dan Lawrence, revenu en Test avec panache dans le jeu, n’a pas encore transformé ses bonnes impressions en très gros total. L’Angleterre espère que ce sera pour Birmingham.

Joe Root, désormais capitaine, refuse pourtant de tomber dans la facilité du jugement. Pour lui, la vérité se situe « quelque part au milieu », loin du cliché d’une équipe excellente contre une autre prétendument médiocre. Nouveau match, nouveau contexte, même si le tableau d’ensemble reste largement à l’avantage des locaux.

Continuité anglaise, rupture pakistanaise

L’Angleterre, elle, n’a aucune raison de bouleverser ses plans. La pause entre le deuxième et le troisième Test laisse penser qu’un XI inchangé sera reconduit :

• Ben Duckett
• Emilio Gay
• Jordan Cox
• Joe Root (c)
• Harry Brook
• Dan Lawrence
• Jamie Smith (wk)
• Ollie Robinson
• Gus Atkinson
• Jofra Archer
• Josh Tongue

Stabilité totale d’un côté. Révolution forcée de l’autre.

C’est là que se joue aussi ce troisième Test : dans la continuité anglaise contre la rupture pakistanaise. L’Angleterre peut dérouler ses automatismes, affiner ses réglages, gérer les temps forts. Le Pakistan doit, lui, créer une alchimie en temps réel, sous la pression d’un possible 3-0.

Edgbaston, théâtre d’un possible sursaut ?

Le décor est planté : coup d’envoi à 11h, heure locale (15h30 IST), une météo capricieuse annoncée, un terrain qui a récemment souri aux batteurs et une série déjà quasiment pliée.

Reste une question, la seule qui compte vraiment pour ce Pakistan bousculé : cette équipe, souvent la plus dangereuse quand elle semble au bord de la rupture, a‑t‑elle encore un grand sursaut en elle ?