Oscar De La Hoya doute que Ryan Garcia rejoigne Dana White après l’expiration de son contrat

Oscar De La Hoya a pris position dans le conflit qui oppose Eddie Hearn à Dana White dans le monde de la boxe. Lors de l’émission The Ariel Helwani Show sur Uncrowned, il a déclaré : « Je suis du côté d’Eddie en ce moment, parce qu’il mène la danse face à Dana. »

Les échanges publics entre Hearn et White à propos de l’implication du patron de l’UFC dans le combat du 11 décembre entre Tyson Fury et Anthony Joshua ont captivé le milieu de la boxe. De La Hoya envisage aussi de lancer sa propre confrontation contre White et TKO’s Zuffa Boxing, annonçant un retour fracassant. Pour l’instant, il préfère observer Hearn mener la bataille.

« C’est la chose la plus drôle que j’aie vue. Ces gars ne s’arrêtent jamais. Eddie est drôle, inoffensif. C’est pour ça qu’on s’entend bien maintenant, malgré nos différends. Il sait ce qu’il doit faire pour ses combattants, c’est un vrai promoteur. »

Le jugement de De La Hoya sur White est bien moins tendre. Malgré les promesses répétées de White concernant Zuffa Boxing, De La Hoya estime que les résultats sont décevants.

« Si j’étais professeur, ils auraient un F. Que fait-il ? Ils se contentent de louer des combattants, sans savoir construire des champions ni développer des athlètes depuis zéro. C’est fou. La boxe demande un investissement émotionnel, on doit connaître les combattants personnellement. Dana ne s’intéresse pas à eux, pour lui c’est juste une question de chiffres et d’actionnaires. »

De La Hoya souligne aussi la brutalité de certaines pratiques comme le licenciement par mail, citant l’exemple d’Oleksandr Gvozdyk, ancien champion WBC des mi-lourds, informé de son départ par courriel en avril.

Gvozdyk avait combattu une seule fois pour Zuffa Boxing, dominant Radivoje Kalajdzic avant de perdre par arrêt au septième round. Bien qu’il ait accepté cette décision, certains fans ont critiqué la méthode, surtout après les déclarations de White sur la volonté d’inciter les boxeurs à prendre les meilleurs combats.

Ce ressentiment envers White s’est accru pour De La Hoya après son exclusion présumée du combat Ryan Garcia vs Conor Benn en septembre. Cette soirée, organisée conjointement par Zuffa Boxing et Golden Boy, la société de De La Hoya, ne l’a pas vu impliqué dans la promotion ni présent lors de la nuit du combat.

« Je n’avais pas mes places au bord du ring. On m’a donné des billets, mais pas là où je devais être selon mon contrat. Le show était excellent pour Ryan, qui a réalisé un superbe KO, mais le fait qu’ils m’aient tenu à l’écart... ouch. »

Il prévoit de revenir sur cette exclusion dans un futur épisode de sa série sur les réseaux sociaux, Clap-Back Thursday. Il affirme néanmoins que White n’était pas responsable.

« Dana n’a aucun pouvoir ici. Je ne peux pas en parler tant que tout n’est pas réglé juridiquement. Mais j’ai des choses à dire, dès que je pourrai, ce sera la vérité. »

Malgré sa déception, Garcia et De La Hoya ont discuté et leur relation reste bonne. Garcia lui reste un des plus grands talents développés par Golden Boy. Son contrat actuel avec Golden Boy comprend encore un combat, même si des sources proches évoquent un match supplémentaire avec DAZN.

De La Hoya espère continuer avec Garcia après la fin de leur accord, mais celui-ci a laissé entendre qu’il ne souhaite pas renouveler. Quoi qu’il arrive, De La Hoya doute que le champion WBC des poids welters rejoigne White.

« Je ne pense pas qu’il ira chez Zuffa, ça ne lui conviendrait pas. »

Le fondateur de Golden Boy devrait bientôt rencontrer Garcia pour discuter de son prochain combat. Il a déjà une idée claire des adversaires qu’il aimerait voir affronter son poulain.

« Celui que je voulais dès le départ, c’est Devin Haney. Avec Teofimo Lopez, ce sont les plus grands défis pour Ryan. Il est à un niveau élite, il doit affronter les meilleurs. Ce que j’aime chez Ryan, c’est son esprit compétitif, il veut prouver qu’il est le meilleur. Un combat contre Teofimo ou Haney serait parfait. »

De La Hoya a une vision précise pour la suite de Garcia. Reste à voir s’il continuera à le promouvoir après cela.