Moses Itauma s'écroule : défaite au titre mondial IBF

Moses Itauma a découvert, brutalement, ce que c’est que la boxe au très haut niveau. Invaincu jusque-là, porté par une hype grandissante, le jeune poids lourd anglais a subi la première défaite de sa carrière lors d’un combat pour le titre mondial IBF des lourds face à Filip Hrgovic, dimanche matin (AEST).

Il était à deux doigts de l’or. Il repart avec une leçon.

Une démonstration… puis la panne sèche

À l’entrée sur le ring, la dynamique semblait écrite : Itauma, 21 ans, record immaculé de 14-0, vitesse, explosivité, confiance. En face, Filip Hrgovic, 21-1 désormais, plus âgé, plus expérimenté, déjà passé par la frustration d’un échec pour cette même ceinture IBF deux ans plus tôt face à Daniel Dubois.

Pendant plus de la moitié du combat, le scénario tourne à l’avantage du prodige britannique. Itauma dicte le rythme, prend le centre du ring, touche plus proprement, plus vite. Les rounds s’enchaînent et l’impression se renforce : il est en route vers un premier sacre mondial.

Puis les signaux d’alarme se mettent à clignoter.

Les épaules se font plus lourdes, le jeu de jambes moins vif. Itauma commence à déclencher de grands crochets, moins maîtrisés, moins précis. Il cherche le coup dur plutôt que le travail patient. La lucidité s’effrite. La garde s’ouvre. Le souffle manque.

Le combat bascule.

Le neuvième round, tournant cruel

Dans le neuvième round, Hrgovic sent enfin la brèche. Le Croate avance, serre les rangs, enchaîne les séries. Itauma recule, se retrouve coincé contre les cordes, encaisse. Les bras ne reviennent plus aussi vite. La défense se délite.

La pression finit par tout emporter.

L’arbitre s’approche, prêt à intervenir. Au même instant, le coin d’Itauma jette la serviette. Décision sans appel. Le combat est arrêté. Victoire par arrêt de l’arbitre, retournement de situation spectaculaire pour Hrgovic, qui renverse un duel qu’il avait largement laissé filer sur les premiers rounds.

Sur les réseaux sociaux, l’incrédulité domine. Beaucoup avaient Itauma largement en tête au pointage officieux avant l’effondrement physique.

Le journaliste Ariel Helwani résume le sentiment général sur X : Itauma, selon lui, avait remporté tous les rounds… avant de complètement s’écrouler, justifiant la décision de son coin de stopper le massacre annoncé. L’« intronisation » attendue n’aura pas lieu.

Andreas Hale pointe le cœur du problème : le talent et la puissance sont là, le réservoir d’essence, lui, ne suit pas.

Les réactions : admiration, inquiétude et avertissements

Les observateurs ne se contentent pas de commenter le résultat. Ils s’interrogent sur le fond. Chris Eubank Jr, lui aussi sur X, s’étonne de voir un boxeur aussi jeune s’effondrer physiquement à ce point dans un rendez-vous d’une telle importance. Pour lui, il va falloir repenser en profondeur la préparation et le camp d’entraînement.

Shakur Stevenson, autre voix respectée du noble art, choisit une lecture plus longue durée : Itauma reste jeune, il deviendra champion un jour s’il apprend de ce naufrage. Mais il pointe un défaut majeur : le Britannique lance chaque coup à pleine puissance, à 100 %, une arme à double tranchant, surtout chez les lourds, où la gestion de l’énergie n’est pas une option, mais une condition de survie.

Les images d’après-combat ajoutent une couche d’inquiétude. Des vidéos circulant sur les réseaux montrent Itauma incapable de se tenir debout sans aide, évacué de l’arène sur une civière. Scènes toujours glaçantes, rappel brutal de la violence du très haut niveau.

Hrgovic relancé, l’ombre de Dubois en ligne de mire

Pour Filip Hrgovic, ce succès a un goût de revanche sur le destin. Battu lors de sa précédente tentative pour le titre IBF des lourds face à Daniel Dubois, il saisit cette fois l’occasion, au prix d’une résistance mentale remarquable face à un jeune lion qui l’avait d’abord surclassé.

Son bilan grimpe à 21-1, et le paysage de la catégorie se redessine aussitôt. Une nouvelle affiche se dessine déjà dans les conversations : une revanche face à Dubois, désormais détenteur de la ceinture WBO chez les lourds, avec une potentielle unification à la clé.

Un duel qui changerait encore une fois la carte du royaume des lourds.

Pour Itauma, la nuit restera longue. Il perd son invincibilité, son premier combat mondial, et sans doute une partie de son aura d’invincible. Mais à 21 ans, la question n’est pas de savoir si la chute fait mal. Elle est de savoir comment il se relèvera, et jusqu’où il pourra aller après avoir touché, pour la première fois, les limites de son corps et de son ambition.