Moses Itauma : Vers une couronne des poids lourds à 21 ans
Moses Itauma, 21 ans et déjà au pied du trône des poids lourds. Ce week-end à Londres, face à Filip Hrgovic pour le titre IBF vacant, la mise en scène a été à la hauteur de l’ambition : affiches géantes, slogan tonitruant – « WITNESS GREATNESS » – et compte à rebours numérique dans le métro jusqu’au premier coup de gong.
Mais derrière le vacarme promotionnel, une précision : tout cela ne visait pas vraiment Hrgovic.
Le Croate est un poids lourd confirmé, installé au plus haut niveau. Pourtant, c’est bien Itauma qui capte la lumière. Le jeune Britannique est présenté comme l’héritier annoncé, le prodige dont on raconte qu’à l’adolescence déjà, il tenait tête à des professionnels aguerris lors de séances de sparring devenues presque légendaires dans les salles anglaises.
Depuis son passage chez les professionnels en 2023, son ascension suit un tracé net, sans bavure : 14 combats, 14 victoires, dont 12 avant la limite. Une série qui l’a propulsé vers ce duel pour une part d’une couronne des lourds plus fragmentée que jamais.
La question, désormais, n’est plus seulement de savoir s’il peut devenir champion. Elle touche à l’histoire même de la catégorie reine.
Le record de Mike Tyson, une montagne intouchable
Quoi qu’il arrive à l’O2 Arena, une chose ne bougera pas : le record de Mike Tyson.
À 20 ans, quatre mois et 23 jours, « Iron Mike » avait pulvérisé Trevor Berbick au Las Vegas Hilton, le 22 novembre 1986, pour s’emparer de la ceinture WBC. Une démonstration de puissance et de férocité qui a figé son nom tout en haut de la liste des plus jeunes champions de l’histoire chez les lourds.
Lorsque Moses Itauma a signé chez les pros, certains dans son entourage ont brièvement laissé entendre qu’il pourrait menacer cette marque mythique. Le rêve était séduisant, mais le temps des progressions éclair, à la Tyson, appartient presque à une autre époque. Les carrières se construisent plus lentement, les risques sont davantage calculés, les trajectoires plus prudentes.
Le calendrier en a décidé autrement.
Au moment de monter sur le ring face à Hrgovic, Itauma aura 21 ans, huit mois et un jour. Trop tard pour effacer Tyson. Mais assez tôt pour s’inscrire très haut dans les livres de records.
Dans le sillage des géants
S’il s’impose, Itauma deviendra l’un des plus jeunes champions du monde poids lourds de l’histoire. Juste derrière Tyson, au cœur d’un cercle où les noms pèsent lourd.
Avant Tyson, le détenteur du record se nommait Floyd Patterson. Double champion du monde des lourds, Patterson avait incarné une autre ère, celle d’un boxeur mobile, élégant, devenu roi très jeune lui aussi.
Ses ceintures, il les avait finalement laissées à Sonny Liston, colosse intimidant, visage fermé, symbole d’une puissance brute qui semblait devoir écraser tout ce qui se dressait devant lui.
Cette passation de pouvoir avait ouvert la porte à un autre bouleversement : un certain Muhammad Ali, encore Cassius Clay à l’époque, avait saisi l’occasion pour renverser Liston et s’inviter à son tour dans ce classement des plus jeunes champions. Il dépassera plus tard Patterson sur le ring, deux fois, pour imposer définitivement son règne.
C’est cette lignée qu’Itauma regarde aujourd’hui, de loin mais sans baisser les yeux. Tyson, Patterson, Ali : chaque nom raconte un moment charnière de l’histoire des lourds.
S’il bat Hrgovic, le jeune Britannique ne fera pas tomber le record absolu. Mais il s’installera, à seulement 21 ans passés, au milieu de ces monuments. Et pour un prétendant que l’on annonce promis à la grandeur, la vraie question devient alors simple : ce combat à l’O2 sera-t-il une étape, ou bien le début d’un règne capable de marquer son époque à son tour ?
